《吹羽上高楼》


 一 後继无人

    娄关守首次进京，就以封疆臣之名而来。

    王玺磕在x前，沉重无b。从北地启程伊始，娄关守极力学习「庆适郡王」该有的气度，毕竟他的脸面单薄，丢了也无人在意，但若丢了祖父的，怕是要被百姓一人一口唾沫淹Si。

    祖父溘然长逝，娄关守早有预感，只道人生变幻莫测，他生在庆适，几里之外，遍地是战场，故而自小懂得人之生Si不可捉m0，就如他的父亲只是受敌一箭，竟就含恨九泉；同样一箭，他的祖父却是瘸了腿，再也上不了马。

    娄岩与王玺日夜相伴十八年，丧妻nV、子媳、嗣孙，更有无数袍泽洒尽热血，如今偌大一顶郡王府，府内与他血脉同源的，竟已屈指可数。

    恒朝郡王之位偶有世袭罔替，娄家在先帝旨意之下，可代代相传，不必降第。

    「庆适」一名，在镇衡关内有大恒庆适城，关外则有千豪人庆适部，关内关外起先只为资源小争小斗，後来人口渐增，各有压力，开始争粮、争地、争名，久战不休，各有Si伤。

    前庆适郡王娄岩，自十九年前举家随方国公奔赴边关，方国公因病回京後便接替其职，娄家众人身先士卒，领将士前仆後继，无一惧Si，先帝为表彰娄家，特赐郡王之位——不离庆适，可永称为王。

    「不离庆适」，甚至不是不离上恒北。

    不久前，庆适部大台一身正装，手持该部灵物鲲鹏羽，在镇衡关前提议和谈；终究千豪人再骁勇善战，也b不上大恒国土广袤，後勤得以不断补充。

    两方交战多年，各自屍首成山，老的Si、壮的Si、少的Si，大恒纵然补不齐全，尚且得过且过，可庆适部乃至於千豪各部已逐渐捉襟见肘，再潇洒奔放的X子，为了子子孙孙，也不得不低下头来。

    庆适部大台屈尊来求，自然该由娄岩出面应对。

    彼时娄岩闻讯，在帅帐中沉默良久，而後换上王服，身着四爪蟒龙，以庆适郡王代行皇帝之名与庆适部大台面见，两人密谈许久，最终定下双方往後十二年的平静。

    娄岩出关与庆适部大台会面，娄关守却在此时离营，返回郡王府坐镇。

    毕竟娄岩此行凶险，万一出事，「小世孙」就必须高持当初宣封的敕牒立刻继位，并再次赶赴军营推开众人，亲自下令出兵，要嘛踏平关前，要嘛战Si沙场——万幸此事并未兑现。

    当时娄关守战战兢兢，心想：只因持有一方王玺，便不可辱没大恒之威，分明他毫无调遣指挥的本事，竟也得以越过那些久经历练的军师与副帅，实在可笑。

    所幸一切安好，兵戈未动。

    娄岩疲惫万分，回府路上仍是强打JiNg神，面容肃穆，以安住民浮动之心；娄关守上前搀扶祖父下轿，那历尽风霜的指掌微微颤抖，五指却与他紧紧交握。

    本就不是多话之人，这些年来若非公务，娄岩对自己仅存的血亲几乎无话可说。他任凭娄关守前後伺候，末了他安躺床榻，又将王玺从怀中取出，重重地按到他的小孙子手中，嘶哑道：「大患将除，此物，不要也罢。」

    娄关守理解娄岩为何此时大逆不道，口出狂言。

    无奈王宝之去留，岂是他能左右？不过他愿意让娄岩这样任X，他的祖父一生持重，谁Si在他面前，他都要面不改sE，一辈子被b得只为大义奉献，如今才口出不敬，也是晓得大限将至，横竖都是Si，不如一吐怨气了。

    娄关守将王玺随手往几上一摆，「祖父放心，此印玺浴我军鲜血而生，就要功成身退，我先找个地方收好，到时候再交还御前。」

    「吾是镇衡军主帅，却也只能捧着这方王玺，不敢放下……」娄岩闭上双眼，喃喃低语：「阿守，我此生最对不住的，是你。」

    再对不住，也已经对不住了。娄关守垂眸，娄岩的手已近乾瘪，筋脉尽现而疲弱，似乎就要走到底了。

    庆适部与大恒互相承诺十二年内不再犯，庆适举城狂欢。娄关守站在城墙之上，高兴是高兴，心里倒也谈不上轻松。「天还冷，不差这几天，就先不发了吧。」

    计晤歌不语，烘着手炉，许久才问：「你呢？」

    娄关守反问：「我有得选？」

    「郡王。」计晤歌不知是玩笑还是嘲讽，「殿下。」

    「你这个京城来的别乱喊。」娄关守摆了摆手，「都是那些天潢贵胄的称呼，不要用到我这个外姓人身上来。」

    「京城到处早就殿下来、殿下去的，伊蝉郡王听过吧？她的世子在京中做质，人人见了她，也是尊她世子殿下。」

    娄关守倒是好奇，「太子、皇子和那群亲王难道不觉得被冒犯了？」

    「殿下难分，那就太子殿下、六殿下，喊全了，岂不是更显威风？」计晤歌收起松泛，正sE道：「和议文书已加急进京，我想，此去必有回音——要庆适郡王面圣述职，你早些做准备。」

    娄关守皮笑r0U不笑，「真不巧，庆适郡王才刚换人。」

    娄岩已去，皇帝的心腹大患算是没了一半，剩下的另一半，则是那些随娄岩征战讨伐的部属；饶是如此，这一众部属大抵都是心向娄家，庆适郡王之位只能由娄家人拿在手里。「你不留个後代？过继的也好。」

    只是娄关守今年十八，无妻无妾无子无nV，在边关，这可不是太寻常的事。「为什麽要？」

    计晤歌一言不发，蓦地冷笑一声。

 二 临行回顾

    「你在劝我造孽？」娄关守不解，「我自身难保，就不要再拖人下水吧。」

    「你会被赐婚。」计晤歌恢复从容，「天下皆知你娄家忠勇非凡，为守大恒疆土，倾尽家族之力也在所不辞，眼下更只剩你一人苦苦支撑，将要绝後；娄家如此鞠躬尽瘁，大恒怎能苛待於你？所以圣上必然会为你赐婚，让你开枝散叶，之後要你如何Si，都是小事了。」

    「晤歌兄睿智。」娄关守点了点头，计晤歌说得也是一个道理。「天子一言九鼎，非我所能逆转，就看是哪个nV子命苦了。」

    不日，芝王奉皇命携诏而来，却听闻庆适大作风雪，正当苦寒，便不敢再向前，只留在下恒北，圣旨交由其手下代传——娄关守出面接旨时，虽觉荒唐，又安下心来，毕竟娄岩已无机会领旨，若是芝王亲临，免不了还要一番口舌。

    「这是你第一次见到圣旨？」今日天降大雪，娄关守无惧寒冷，在计晤歌的窗外问道。

    计晤歌没好气地走到窗边，这浑小子竟往他的房内丢了颗雪球。「你非得在这里说话？」

    「反正你的窗子正好开着，省得我敲门。」娄关守伸手向外一接，不多时就是一掌心的雪。「真不回去？」

    「不回。」

    「你不就是来拿军功，想荣归故里的？」娄关守玩笑道：「既已到手，不是更该回去卖弄一番？」

    计晤歌递伞出去，自嘲道：「哪里是荣归故里，不过就是让计家多了条待售的猪r0U。」

    「也是，回到京中，r0U早就臭了，还不如留在这里新鲜。」娄关守将伞推回，只是嘱咐道：「你要是有空，就多回来看看牧叔，当然，如有意外，你自己保命要紧。」

    同日，娄关守对外发丧，公告娄岩遗嘱。其中有两件事情关乎众人：其一，庆适郡王之位由他娄关守继承；其二，帅印交予原左帅笛坚，镇衡军正式更替元帅。

    连日暴雪肆nVe，积雪极深，又狂风大作，娄关守在拜祠外意思意思地烧起纸钱，自是全被卷进空中；他抬眼看了看，转头就把剩下未点燃的一叠叠抛出，喊道：「同是镇衡军，皆是兄弟姊妹，有需便取，别客气。」

    计晤歌正巧排了休沐，也就跟了过来，祭拜英魂。只是他翻了翻白眼，再次裹紧身上的大裘，要不是周边都是活的娄家人，他才想问问娄关守，此刻漫天飞舞如狂蜂的纸钱，他从哪里看出客气来的？

    天气好，就是送行的好时机。娄关守天天站在门前，好不容易等到一时半刻的风和日丽，赶紧送走娄岩。

    战地无情，想留全屍纯属做梦，故在丧葬事上没有太多规矩，尤其庆适冬日气象多变，有日光无劲风就是良辰吉时，哪管甚麽东南西北、几时几刻，早早打点好了送人上路，回头继续想办法过自己的日子。

    娄关守将娄岩的骨坛放进拜祠，他看过了，按照顺序，下一个骨坛要放在三楼高处，幸好他们娄家Si的人多，专门划了一块空地同放；随後又从供桌屉里取出记名谱，翻到空白处，一一填上娄岩的姓名、生辰、忌日与Si因。

    也就这样了。

    娄岩的三个近卫已有两人殉主，剩下那个奉主命不Si，要留下监督娄关守的两个随从——娄牧早年因护卫娄岩而缺失右手，之後便不再随身护持，多是C持些日常事务，本来娄关守也要将娄犀、娄犁的事情一起打理了，但娄牧不允。

    「郎君。」

    「牧叔。」娄关守後退两步，让娄趵和娄满将两个骨坛放下，又伸出手指b了b，说道：「还有位置。」

    「我的。」娄牧又低哑道：「郎君此行未必回得来。」

    「回得来就跟牧叔挤一挤，回不来就罢了。」娄关守拱手施礼，「牧叔保重。」

    翌日清早，风势又起，落雪声簌簌不止。娄关守、娄趵、娄满，一行三人，就要无声离开。

    「去送Si？」

    娄关守拉住马缰，「艾军师？」

    艾崇一哼，开始数落：「你们进过京吗？认识人脸吗？计晤歌不去，你们三个一脚踏进京城门，另一脚就落在鬼门关了。」

    「军师说得是。」娄关守尝试开脱：「好歹我也是从边疆回京述职，总该有人作陪。」

    艾崇反问：「要是没有？」

    娄关守陪笑，却也说不出甚麽话来。

    「我闲着也是闲着，就与你们走这一趟。」艾崇一瞥，嘲弄道：「无知者至勇，这副打扮就敢进京。」

    王服按照娄岩的身形裁制，昨日才出讣告，也并非加急了，京中就算提早收到报信，想来也与娄关守抵达之时相差不远。「我以皇命为先，着急赴京，不及备妥礼节，并不是我有心怠慢。」

    艾崇撇头，对娄关守的辩驳感到可笑。「庆适郡王，想弄Si你，简直轻而易举。」

    鸟尽弓藏是常态，何况功高震主？外敌既退，哪里还容得了异姓人手掌边关大权？若娄岩还在，或许皇帝要多点思量，但如今只剩娄关守，无名且无大功，随手安个罪名按Si，也没人会出来替他打抱不平。

    只是这些事情，艾崇又怎会不懂？娄关守只好继续劝道：「我自是明白，倒是军师若同我一路，恐遭池鱼之殃，还是趁早回头才好。」

    多数人即便知情不多，也晓得娄关守此去必被为难；遑论艾崇投身镇衡军十八年，前情後事皆知，更了解娄关守为何不将「Si」字放在眼里。「我若保得了你，就证明我本领大。」

    「军师何必……」

    「闭嘴。」艾崇一踢马腹，「走。」

    娄关守无奈，艾崇这副牛脾气，他实在难以与之抗衡，只好驱马跟上，问：「笛帅可知您离营了？」

    艾崇终於压不住怒火，冷声道：「我是军师，当为表率，军中纪律我岂会不守？此番出行，我按规定告假，笛帅、洛军师、庞军师皆已过目，郡王安心便是。」

    话已至此，娄关守再想拒绝，恐怕艾崇的剑鞘就要往他的头上招呼过来了。「如此，就请军师与我同行。」

    艾崇更正道：「郡王，我是艾崇。」

 三 有人相迎

    娄关守抿唇思考。

    凭艾崇的岁数，当他的另一个祖父都勉强够了，况且这位镇衡军资历最老的军师，X格也异於洛簪梦、庞砚浅，是以他从小到大遇到艾崇，永远不会像「小梦姑姑」、「墨叔」这样亲昵称呼，而永远是正经地一声「军师」；此时突然要他改口，他如鲠在喉，实在叫不出口。「艾——先生。」

    「也行。」艾崇料想娄关守也不敢喊他的全名，转头又对娄趵、娄满道：「听见你们主子怎麽喊的了？」

    「以郎君马首是瞻。」

    四人顶着风雪上路。一路向南，虽未及春暖花开，也确实入目不再只是白茫茫一片，徒惹人双眼迷离，内心无助。

    长途策马是一大T力活，娄关守在风势渐小後便脱下裘衣，身姿稳定而俊敏，经久未见疲态；艾崇不得不感叹，一晃眼十八年，当年被无数医者断定活不过五年的孩子，却是长成这副模样了。

    趁娄关守自己放缓速度，艾崇驱上前去，道：「郡王跑得有些快了。」

    娄关守几日来听「郡王」已是听得十分耳熟，回头从容笑答：「那就慢点？」

    「小世孙」是一回事，光凭这张脸蛋，有谁不想与之亲近？艾崇轻踢马镫，向前与娄关守并列，说道：「赏王奉旨，迎郡王进京。」

    娄关守很是震惊，不为赏王相迎，只因这大白天的，四周也无甚遮蔽，他却没察觉艾崇何时接到的消息。「先生真是深藏不露。」

    「郡王若想知道，我自是毫无保留。」艾崇最初的身分其实是庆适郡王府门客，只是後来进了镇衡军，就一心对外，少有机会回到府中，是以娄关守至今也不清楚他的底细。「赏王段孤声，人挺好的，他来接你，我放心。」

    娄关守十八年来不曾离开北地，却也耳闻过有关段孤声的流言蜚语。

    皇帝膝下有六位皇子，各有拥戴者，段孤声行三，不前不後，偏偏最为安静，声势最为薄弱，甚至还b不上未行冠礼的皇子——毕竟血脉存疑，从来不得皇帝喜Ai。「多好？」

    「你能与我相处，就能与他相处。」艾崇Y恻恻地微笑，「明白？」

    有说跟没说似的。娄关守只能乾笑，艾崇X格略有Y沉，但其实不难相处，就是有时候特别坚持、特别难以撼动，就像神话里的补天石一样固执；不过正因如此，只需把他放到合适的位置，一切恰到好处，便是你好我好，有利无弊。

    「身为皇子，段孤声不辱身分，文武兼备，其生母与皇帝青梅竹马，感情深厚，可惜两人离京游历时，曾误入江湖争斗，以至於有些事情难以说清，b如段孤声的生父。」许是周边无人，艾崇说得大大方方：「皇位轮不到他，想争也难争，只要他不走极端，一辈子当个亲王也就差不多了。」

    娄关守心想，当个亲王还有甚麽不好呢？

    又过几日，正是午前，有侍卫携赏王亲笔而来，道赏王正在三十里外的驿馆等候郡王一行。

    连侍卫也是骑得一匹高头骏马，穿得一身缎面暗绣。娄关守定定心神，上回接旨时他并未见到芝王本人，段孤声才是他此生首次拜见的亲王。「先生，前方敌我不明。」

    艾崇笑了一声，问：「你不敢走？」

    娄关守自信回道：「岂会不敢。」

    段孤声虽是亲王，排场倒是一般。

    侍卫八人、内官两人，选在驿馆迎客并无不妥，只是主是亲王、客是郡王，两边都是王，这麽小小一块地方竟还挤不满人，看来不免有些寒酸。

    寒酸归寒酸，规矩照样是规矩，娄关守不必下跪，只须向段孤声躬身行礼即可，其余三人则一同双膝落地，行跪拜大礼。

    「郡王上京述职，远道而来，实属辛苦，郡王府已修整完毕，入京後可安心歇息。」段孤声不倨傲，却也不怎麽客套，平声道：「若郡王尚有余力，不如即刻启程。」

    郡王府整理好了？x前的重量十足，再再告诉娄关守他此时此刻的身分，正门钥匙和王玺也都还在他身上——转念一想，娄家十几年没管过那顶宅邸，锁头b饰品还不如，来个有经验的贼人都能打开，何况人家领有圣意，就是直接把锁砸了都没人敢说话。「赏王殿下仁厚，臣无碍。」

    段孤声颔首，不再说话，当即站起身来。

    周边十个近侍意会，将段孤声前後簇拥地走出门去。娄关守看着眼前的十一颗後脑杓陆续向前，末了才压尾跟上，被艾崇一扇子戳在腰眼，听对方低声说道：「郡王，走慢了。」

    不该走在侍从之後。娄关守微微一顿，也只是迈开脚步平稳走去，并未赶超段孤声的随从——他还没习惯背後有无数双眼睛，会不时地朝他看来。

    「本王与令兄有过一面之缘。」在驿馆外候马时，段孤声莫名地叙起旧来：「当年他代表庆适娄家进京吊唁娄氏族老，不过十岁，却不怯场，面对皇亲、京官而进退有度，本王以为你娄家有大功，又有後起之秀，日後必然崛起，可惜天妒英才。」

    若可以，艾崇只想叫段孤声闭嘴。提娄岩好歹算是当前之事，这位大爷哪壶不开提哪壶，娄平向从来都是人人Ai戴的世孙，即便後来战Si沙场，他的弟弟也只能是「小」世孙——艾崇愈想愈气，他收回前言，在娄关守面前说这些，段孤声的心地恐怕也不怎麽良善。

    反倒娄关守很是平静，在娄平向新Si的那几年，他可没少听过这种话。当时他只觉得兄长得众人所Ai，未曾想过这些话语听似缅怀，实则背地里别有意味。「臣代亡兄谢过赏王殿下多年惦记。」

    两名内官就站在段孤声的近侧，看着年纪一大一小，年长的那位站得更近一些，胖呼呼的，笑容可掬，双手却一直拢在袖里；娄关守打从第一眼就觉得其中一定藏有武器，这人看着人畜无害，还不知道功夫到底有多高。

    不想，此时竟有细微的怪异声响，从内官的衣袖之中隐隐传来。

 四 入京回府

    短促、清脆而微有余音，是木珠相击之声。

    天下武器之多，奇门兵器自也不少，珠子或小而巧、或大而拙，好b洛簪梦的首饰总有玉珠垂坠，看着灵动好看，只要一触机巧，全部拉展开来，就是杀人利器。

    娄关守听见声响，没道理娄趵、娄满毫无察觉。

    三人猛地指尖一动就要按刀，又见段孤声的人马尽在周遭，顿时手臂一僵，不知该作何反应，只得先将武力最弱的艾崇护在中间——他们姓娄的本就有赴Si之心，可镇衡军的军师万不能Si在这里。

    许多材质皆可打磨成珠，碰响之声纵有差别，实则仍然类同，况且艾崇与洛簪梦共事许久，曾被nV子玩笑地推荐此物随身，不过他会剑术，配把剑也就够了，不必用这些奇巧之物，但未免遭刺，他倒也仔细地研究过一番。

    四人同时收敛气息，夏乘风在众人之中武功最高，才惊觉他平日用以提醒段孤声的小手段，今日这些人不仅耳力惊人，听在他们心中更像是一种「暗号」。

    年轻的面容俊秀，老的文质彬彬，可各个上过战场、各个杀人不眨眼，此番进京即便不知规矩、不懂应对，光是敢於亲手取人X命，就胜过京中一大把只知运筹帷幄的谋士。

    夏乘风懊恼极了，他的袖子如今自是不能再藏，只是他这一放开，至少要先被招呼三刀，可怜他一身软r0U，怎麽可能受得了？只得y着头皮，向段孤声求救：「殿下，老奴的手串似乎断了线了。」

    段孤声垂眼去看地上，也没见有东西落到外头来，随口道：「收拾好，重穿便是。」

    「失礼於郡王了。」夏乘风面对娄关守笑得憨态可掬，他缓缓地撩起右边衣袖，露出那光秃秃的一截，以及一串缠绕小臂三匝的念珠。

    只剩手掌又如何？娄牧缺失整条右臂，左手照样将九节鞭舞得猎猎作响，更别说娄关守从没少见过残缺人T，区区没了五根指头，除去日常生活较为不便，杀人放火都不成问题。

    夏乘风眼见娄关守没有丝毫放松，不禁暗中咋舌，此前他还道这个年轻人不b都城男儿自有一GU书卷气，没想到是道不同不相为谋，边关作战要甚麽温文尔雅，够警惕、够狠戾，才是当地的才俊。

    段孤声突然出手去抬夏乘风的小臂，又左右看了看，道：「麻线只断一半，算你好运，没散得满地都是。」

    夏乘风悚然，一颗心差点破x而出，毕竟娄关守在两个随侍的掩护下，已经顶鞘了。

    艾崇的手劲缓缓松开，双手重新背回腰後。传闻段孤声生父实为江湖侠义之士，X格耿直爽朗，过去他只道是无稽之谈，如今看来，似乎也有那麽点穿凿附会的意思。

    藉着段孤声的动作，娄关守确认了手串只是手串，也就卸下气力，变回夏乘风原先看见的那个年轻郡王，举止生疏而有些散漫，偏偏生得一张讨人喜欢的脸，他再漫不经心，只要一笑，就让人难以追究。

    庆适郡王府在京中已开府许久，原本要供nV眷、幼子居住，未曾想娄家无人返回，除去十三年前娄平向回京吊唁族老时曾暂住几日，之後便再无人声，满地萧落；段孤声几日前接获皇命，才紧急召人洒扫修葺，虽非金碧辉煌，至少合於礼制。

    从驿馆出发，抵达郡王府时已是晚间，灯火映朱门，「庆适郡王府」五个大字挂在门上，据说是圣上御笔。娄关守抬眼去看，还是觉得远在庆适的那条牌匾好看得多了。

    「郡王止步。」段孤声没有下马，「明日且来与本王共用早膳。」

    娄关守在马下送行，「恭送赏王殿下。」

    夏乘风与一g护卫同段孤声离开，只留下另一个小内官。夏麦芒欠身，「郡王久未归家，想来有些陌生，不妨由奴为郡王带路。」

    娄关守来都没来过，哪里知道走左走右？「有劳夏小丞。」

    一入府中，就见前埕有十六名男nV低头而立。夏麦芒解释道：「府中人手皆暂由赏王府调派而来，郡王若有疑虑，奴可取名册一一对b。」

    娄关守谁都不信，只是不信又如何，即便他自己可以做饭，难道还要自己看门？况且这般举动，无疑是不将段孤声放在眼里。「劳夏小丞费心，赏王殿下行事稳重，我自是不必如此谨小慎微。」

    夏麦芒唤来一名中年男人，介绍道：「这是钟念，做事俐落而不失细心，郡王在京期间，府中事宜可交由钟先生打理。」

    男人礼节完备，跪下问安：「见过郡王。」

    「管事不必多礼。」娄关守直接给了钟念职位，又对夏麦芒道：「小丞可还有其他交代？」

    娄关守有些下逐客令的意思，既然府内还有其他人在，他自己四处走走就行；没成想夏麦芒双眼一亮，竟领着四人开始参观郡王府内部。

    正厅、侧厅、书房、各种房舍云云，夏麦芒话匣子一开，显然关不住了。碍於段孤声的脸面，娄关守只好从用料工法听到砖瓦油彩，中途踹了包子两脚、踢了馒头一下，让他们别跟上课似地了无生趣，给人家小朋友一点鼓励。

    娄趵委屈地回看娄关守，从前背诵郡王礼制时，他每天过得要Si要活，挨过娄牧无数次戒尺，好不容易y是记全了，就为了他家主子日後继位郡王，若有谁胆敢怠慢，他好歹还能有所察觉，但这些洋洋洒洒、蚁群似的东西，他可不想再听一次。

    娄关守微微撇头，让娄趵如蒙大赦，转眼不见身影。

    等夏麦芒一时回过头来，才发现听客少了一人；他的声音骤然一停，脸sE很是疑惑。

    「他内急。」娄关守又道：「小丞，都要入夜了，何不等明日天光大亮，四方皆明，看得清楚了，再行介绍？」

    夏麦芒如梦初醒，灯笼微光终究b不得yAn光炽盛，他连日来跟随监修郡王府，自然知道哪里是哪里、甚麽是甚麽，可娄关守初来乍到，夜sE之下，能听懂五成都是有点底子的了，便赶紧弯下腰来，谢罪道：「奴知错，请郡王宽宥。」

    「起来吧。」娄关守赞扬道：「小丞年少而博学，想来也是下过一番功夫。」

    得人夸奖，夏麦芒自然欣喜，却也谨记他是赏王部属，一举一动皆代表赏王府门面，喜形於sE是要让人笑话的，於是朝娄关守一拜，沉静道：「多谢郡王。」

    娄关守点了点头，也不委婉了，就道：「小丞慢走。」

    娄趵不知何时悄然回归，娄关守便让他送夏麦芒离开。

    艾崇一路静默，此时总算开口：「知道我看你们是甚麽感觉了？」

 五 定下日期

    「傻呼呼的。」娄关守突然转头看向艾崇，笑道：「还很可Ai，愿他来日平步青云？」

    艾崇也笑，那个敬他畏他十几年的小鬼头，不过才继位短短几十日，似乎就已不如往日诚惶诚恐，还敢打趣到他身上来了。「我看谁都可Ai，愈傻愈可Ai。」

    「先生阅历无数，到头来还是笛帅最笨。」娄关守赶在艾崇出手揍他之前又道：「赏王几乎掌握我入京以後的所有人、事、物，先生以为如何？」

    「赏王在京中人微言轻，他无权拒绝其他势力过来横cHa一脚。」艾崇总结道：「他的所作所为，不见得出於他的本心，我们倒也不必太关注他。」

    「真可怜。」

    艾崇对娄关守的反应颇有微词，「再可怜也是段家人，更已成年封王，有山珍海味尝，有绫罗绸缎穿，你要怜他甚麽？怎不先怜镇衡军吃不饱、穿不暖，还带着满身病痛，苟活於世？」

    娄关守在镇衡军里m0爬滚打，他是小世孙，多少也算别有待遇了，现在想来，那段时日仍然不怎麽好过，更别说其他兵将；如今虽已议和，不再动武，但仍有许多难事等待处理，的确不用可怜一个远在天边的人。「先生说得是。」

    将要亥时，娄关守以歇息为由，遣退在前埕等候发落的钟念等人。艾崇风尘仆仆又劳心伤神，疲倦得很，挑了间看得顺眼的空房走了进去，没再出来。

    而娄关守自然要住王府里最好的那间房。

    「赏王府就在附近，走几步路就到，那夏小丞说，明早他再过来带郎君的路。」娄趵神出鬼没，方才送夏麦芒回去，门房也没看见人回来，眼下却在娄关守房里出现。「这人怎麽这麽喜欢带路？」

    「那是职责所在，他不带，就是怠忽职守。」娄关守反问：「你敢不去站哨？」

    镇衡军极重纪律，娄趵立刻想到军纪台上的那柄大斧，龇牙咧嘴道：「胆大包天都不敢不去……」

    娄满仔细地检查寝室一遍，「大抵安全。」

    「若有漏网之鱼，也是有人真心要置我於Si地，防不胜防，馒头不用多想。」娄关守脱了外衣，倒到床上。「都睡吧。」

    三人迅速入睡，一夜无话。

    翌日清早，夏麦芒来到郡王府时，娄关守已是好整以暇地在花圃闲晃。

    夏麦芒近身跟随夏乘风习事不过一年，因段孤声高居亲王之位，亦随之见识过许多盛宴，觥筹交错之间，无数美人来来去去，有高鼻深目、小巧玲珑，有知书达礼、大马金刀，但他蒐罗过往记忆，总归没有肖似娄关守这般气质特殊，实在难以说出所以然来的。

    可惜，那是被人血、人命灌溉而出的凶煞之气。夏麦芒或许接触过高官权臣，却哪有机会与戍边将士见上一面？毕竟战场之人浑身血气，是为不祥，达官显贵何曾感谢，只觉得wUhuI，脏了他们的双眼。

    夏麦芒还带了八抬大轿来。

    京畿有例，为官四品方得四抬轿，为王则无官位限制，向来亲王八抬以上，郡王八抬，以此示见高低；如此，夏麦芒绝非自作主张，这顶轿子只能是段孤声的意思。娄关守拱手一拜，「臣谢赏王殿下关照。」

    赏王府的确不远，娄关守上了轿，随着摆动前後左右地晃了晃，也就到了。夏乘风候在门外，等娄关守掀帘下轿，他便把拂尘一挥，从容地迎上前来。「郡王。」

    「夏正丞。」较真起来，夏乘风外出也是可以乘轿的，亲王内官算入品秩，虽然那些朝堂上的向来不屑与之为伍。娄关守微微颔首，随之走进王府之中。

    赏王府之大，无论哪座庆适郡王府都无法b拟，娄关守跟从夏乘风走过石板、长廊，入目所及无一不JiNg致，哪怕只是路旁一簇不起眼的小草，都是花匠对园圃的JiNg心配置。

    天气尚有凉意，小厅中燃起数顶薰笼，娄关守极少接触香料，却意外地闻出其中一点榉木香味；段孤声身着简单装束，发间一柄白玉簪，正端方地坐在桌前。

    京城即将入春，就要萌芽开花的时节，娄关守一袭水青长袍，腰挂长刀、外套罩衫，刀在罩衫之内，想拔刀出鞘并不称手，用以表示他带刀出门只是习惯，就如那些五陵年少配剑只为显摆气派，没有其他进犯之意。

    娄关守yu盖弥彰，段孤声也不是真傻，自然不会信。不过这里是他的王府，里里外外布满护卫，客人想带刀就带刀吧，他不当一回事。「坐。」

    一桌子有r0U有菜、有甜有咸，大至燕窝、小至面饼，分明摆满佳肴，娄关守一看，却顿时提心吊胆，觑向艾崇，眼神颇为无助。

    艾崇料过无数次两军交锋，却漏算他们庆适刚上任的郡王，幼时身T不佳，忌口众多，後来军饷不足，郡王府的分例几乎全部挪做军用，这孩子从小到大根本没吃过甚麽好东西，更不懂得食桌上下的「那些礼节」。

    艾崇还未发出指示，段孤声见娄关守眼神游移，道：「是本王疏忽了，郡王生在上恒北，想来有几道菜不合口味。」

    「臣——」娄关守有些困窘，「只是不敢先於赏王殿下。」

    段孤声顿了顿，让夏麦芒替娄关守盛上一碗白菜豆腐汤。「一夜未食，先用点清淡的垫底，免得伤了肠胃。」

    娄关守伸手接过，「多谢赏王殿下赏赐。」

    「殿下就是了。」段孤声没有不耐，平静道：「此处只有你我，不必拘泥於那些不成文的规矩。」

    娄关守自知露怯，暂且不论段孤声的心意是真是假，这个「谢」字，必然是要说出口的。「多谢殿下。」

    段孤声在餐中极少开口，偶尔出声，也是几句饮食上的提点；娄关守一边听、一边记，想在离开赏王府後问问艾崇对方所言对错，若是真心指教，他就得多学学才行，临时抱到的佛脚，他更得抱紧了。

    「庆适郡王。」没成想一派祥和地用完早膳，段孤声随即出声留人。他一身素雅，站得笔直，声音依旧平淡，彷佛此刻他只是闲聊：「圣上钦命，七日後，要你进g0ng述职。」

 六 合乎礼节

    娄关守顿时头皮发麻，却也不忘跪地拜领。「臣领旨。」

    「时间紧迫，不足以做出正式服饰让你穿戴。」段孤声虚扶起娄关守，随即走动起来。「本王有几匹上好布料，待会由裁缝为你量T後加紧制作，先制一套大抵合制的新衣替代；另外的冠佩饰品，本王的库房亦有不少，你再过来挑几件合眼缘的。」

    段孤声何以T恤至此？两人昨日初见，绝非一见如故，今日却这般多方设想，娄关守满头雾水，心想此人是另有他图，还是X格使然？「臣惶恐。」

    「不必惶恐。」段孤声看不出喜怒，「圣上要本王料理此事，本王自当尽心尽力。」

    夏乘风早已得段孤声命令，一大清早就到金丝院请来匠人，此时匠人候在客房门外，见段孤声远远走来，立刻下跪行礼。

    「夏乘风，等何右院师徒完事，你同样亲送他们回去。」金丝院右院何惠纤，手艺巧夺天工，此前也替许多高官大臣缝制制式衣袍，人人赞不绝口。段孤声又看向夏麦芒，「你再为郡王带路。」

    段孤声一一交待事项，语毕，转身背手就走。娄关守心神一松，总算能够正眼看向艾崇。

    虽说艾崇要为娄关守出谋划策，可等第在前，段孤声是当朝亲王，若是不给旁人空档说话，谁又敢妄自发言？不过段孤声既已安排妥当，也容不得旁人再置喙。他眼神一瞥何惠纤，低声提醒娄关守：「娄氏眷属，当心。」

    娄关守的眉头几不可见地一蹙，段孤声昨日提娄平向，今日又带来娄氏活人，究竟是无意还是有心？他看向何惠纤，身形瘦而挺，满头华发而润，以一柄珠翠花簪绾起，典雅得紧。

    金丝院为贵人服务，裁缝都有真本事，何惠纤与其助手灵巧g练，两三下就将尺寸量测完全，随後跪谢娄关守，就等眼前人点头，他们师徒俩就能启程回院，开始赶工。

    娄关守没理由不允，也就做了个手势，让两人起身离开。

    何惠纤在文扬的搀扶下缓缓站起，却在站稳时迅速瞟过娄关守一眼。

    娄关守虽然练武练得晚，也还算有点底子，怎会没有察觉？官例明文规定下位不可直视上位，在边关，这条规矩有近似无，但京城是天子脚下，何惠纤自己更有官位，也不知这一眼是甚麽意思。「何右院可还有事？」

    何惠纤急忙又跪下去，「请郡王恕罪。」

    因何惠纤为公事而来，娄关守以为她或许有所疏漏却不敢开口，便道：「无妨，有事直说。」

    何惠纤理顺气息，「卑职失仪，惊扰郡王，请郡王降罪。」

    「你为本王制衣，时间仓促，情有可原。」娄关守顿了顿，他本要让何惠纤师徒先行一步，如今只能率先走出门去。「起来吧。」

    文扬则对何惠纤的举措颇感诧异，不过随後又想，若眼前青年是与她无缘的夫婿之後，反观自己膝下各个朽木难雕，只是区区一眼的失态，已是相当克制了。

    娄关守无从得知何惠纤与娄岩曾一度合过八字，只知娄氏众人b迫娄岩空身出户，多年後又b娄平向跪叩娄氏宗祠——无用时弃如敝屣，有用时却以世道强迫，此等家族，要他如何不仇？或许何惠纤并无过错而受他无端怨怼，但世有Ai屋及乌，又怎无殃及池鱼？

    「郡王可是方才早膳吃得腻了？」夏乘风迎了上来，见娄关守脸sE微有变化，又转头小声嘱咐夏麦芒准备茶水。

    「夏正丞不必费心。」娄关守喊住夏麦芒，「夏小丞，请带路。」

    「是。」夏麦芒连忙回过头来，郡王开口，他不能不从。

    艾崇跟随娄关守之後，又分心去看何惠纤，心中无b狐疑。

    何惠纤有金丝院官职，在外极少自曝娄家身分，可段孤声是天潢贵胄，亦久居京城，岂会不知当中的弯弯绕绕？金丝院延揽天下手艺人，院内匠人何其之多，一件郡王袍，难道只有何惠纤晓得如何缝制？

    段孤声人在库房，自然不知客房那头出了点小事。

    在众兄弟姊妹中，段孤声最不得圣眷，恩赏向来不多，皇帝给他的最大赏赐，就是「赏」他王位——圣旨告曰「嘉许懿行」，平平无奇的评价，总有人明面上附和圣意，赞他多行善举，私下却笑他毫无功绩，才让段非硗不得不用这样笼统的由头，送他出g0ng。

    段孤声自小遭人背地非议，他虽有不满，但谁让他出生的不是时候，惹得旁人各种疑猜；不过母亲是宠妃，总地来说，後g0ng之中不会有谁胆敢找他麻烦，说说闲话也就罢了。

    当然，等段孤声年纪到了，走进前朝，有些事情变得如影随形，如芒在背，即便不被说破，也让人颇为忌惮。

    「郡王来了。」段孤声让人呈上数个托盘，「随意挑。」

    佩饰、带扣、扳指，无一不做工华美，看得娄关守眼花撩乱。「不敢冒然取用殿下之物。」

    「郡王满门忠烈，护我大恒疆土，得以与郡王相识，才是我之幸事。」段孤声说得滴水不漏，让娄关守不能再推辞。「我用这些小东西聊表谢意，进g0ng之後，更有御赐。」

    娄关守要是再不解人意，只怕他这趟上京之路，往後必将寸步难行。於是他取下玉佩与带扣，辞谢其他物品。

    段孤声见娄关守只取礼制所需，问道：「郡王在边关不用扳指？」

    用，怎麽不用？只是盘上的不是虚有其表，就是用处不大，都是权势象徵，上战场用这个？宁可不要指头，也不可能不要命。娄关守搜索枯肠，「如今方与庆适部议和，扳指一物有动武之意，臣想，暂时不应穿戴。」

    「郡王说得是。」段孤声微微一笑，拿了个素面玉质的，放到娄关守面前。「那就留着日後再戴。」

 七 手握兵权

    娄关守呼x1一滞，一口气堵在x口，段孤声亲手递来之物，他要如何回绝？只能双手接下，又是一句：「多谢殿下。」

    艾崇不能开口，只得在一旁乾瞪眼，心中不断猜想段孤声究竟是何用意。

    众皇子中，的确段孤声最不受皇帝待见，却也并非无人支持，他的正、侧二妃，一头出自公家、一头出自商家，在外人看来虽有门第之别，不过两人家中世代交好，向来同气连枝，不分你我。

    燕家从公，可在京为官者不多，多在东西南北，分布极广；沙家从商，同样天南地北，行迹八方，两家也算一拍即合，固然京中势力不大，一旦走出京城，就会惊觉「沙燕」的名号，也不是不响亮。

    段孤声十七岁时请旨同迎两家nV，引起宗室、朝堂一阵譁然，哪有亲王正室不是与大官之nV互相匹配、互相制衡？段孤声本就b其他兄弟离龙椅还远一些，偏偏皇帝点下这个头，几乎将他一把推出储君人选之外。

    饶是如此，段孤声本领不差，旁人对他的忌惮纵使减轻，依然存在。

    东g0ng立嫡立长是常态，本朝皇后无出，故无嫡，再说立长，皇长子龙章凤姿，毋庸置疑，可钦点为太子，然而皇帝至今迟迟不定，以至於後头几名皇子，各个摩拳擦掌，心怀期待——只因段非硗行三，亦非皇后名下，当年也是拿下皇位了。

    段孤声同样排行老三，又是宠妃之子，即便血脉可能不纯，诸多大臣亦是极为不满，却仍被人另眼相待，深怕段非硗因自身经验，对三子寄予厚望，替他强y地开出路来。

    与燕归洲大婚之後，赏王府nV主人坐定，此时段孤声再想力争上游，也得耗费大把心力，对其他皇子而言，可说是一大劲敌殒落，难以东山再起。

    话说回来，上恒北地貌多变、天气难测，又逢战乱，是以官、商二路皆有镇衡军严格把守，沙燕来到下恒北北端落脚，虽还想继续向上突围，也不敢与镇衡军强碰，更不敢与天公作对。

    如今战事止息，镇衡军对上恒北的全盘控制必然得松开一些，否则这片贫瘠土壤已奄奄一息，又要怎麽重新肥沃，再开出花来？

    艾崇见娄关守半被强迫地收下扳指，不由得想，或许段孤声仍对龙椅抱有野心。

    段孤声绝非做不到Si灰复燃，只是难在「难」而已。向来军权与皇权难以分割，燕家是有军权，但少，且分布零散，若要集结，是个人都能看穿他的意图——不过若是镇衡军，势头够大，那就不好说了。

    即便不想争夺皇位，段孤声是亲王，扩展人脉也属常情。艾崇不得不将此事放上心头，与庆适部的盟约才刚议成，还需时间稳固，假若段孤声C之过急，让镇衡军动荡起来，出了纰漏，难保庆适部不会背信反扑。

    娄关守没办法像艾崇一样灵敏，短短时间就算到百步之後，但倒也不算太差，多少有些意会——他收下眼前这个扳指，别人看在眼里，是否会认为他与段孤声达成一种「默契」？他假作镇定，却也不知该如何是好。

    段孤声似笑非笑，看完娄关守，又去瞥了一眼艾崇，才偏头命人取来一只木匣交给娄满，不至於将那些珍品拢在怀中，犹如焚琴煮鹤，糟蹋风雅。

    离开赏王府前，有两名盛装nV子站在远处，一人朝娄关守福身，另一人则笔直而立；娄关守还在迟疑，身後艾崇立刻低声说道「赏王正妃」，他回过神来，赶忙做揖行礼。

    夫妻举案齐眉，亲王正妃与亲王同为一T，娄关守拜燕归洲理所应当，而沙照澄虽是侧妃，地位略低於正妃，但燕、沙两家素来和睦，将两人看做一家，才是应对之道。

    燕归洲颔首以对，旋即与沙照澄缓步离去。

    好不容易转回郡王府，娄关守在府中仆役面前不动声sE地走回房中，随即力气一放，倒在床上，不愿再动。

    「郎君。」娄趵凑了过去，凄苦道：「京城好吓人，我想回家。」

    「别怕。」娄关守也是沮丧，但打起JiNg神道：「我们事情做完了就回家。」

    艾崇冷不防道：「娄满？」

    娄满一向少说话、少表情，木讷得很，可他此时转过身来，莫名带着杀身成仁的气势，将一张纸捧在手中。「木匣子里藏的。」

    「拿来。」段孤声连出两招，究竟在耍甚麽花样？艾崇咂嘴，又对娄满冷声道：「行事草率，跪下。」

    娄满自知有错，朝娄关守一跪，等候发落。娄关守当然想替娄满找补，走过去察看那只匣子，翻看几下，也就在桌边落坐下来。「锦料放得太多，这麽一张纸折成四折藏在里边，娄满没有即时发现也在所难免。」

    艾崇不满娄关守不问纸上内容，而是先行护短，不过事有轻重，当前小事暂且按下不谈。「赏王给你几句面圣的叮嘱。」

    娄关守用眼神示意娄趵起来，又伸手接过艾崇递来的纸张，疑惑道：「他怎麽不当面说？」

    「他爹的坏话，他能当众说？」

    段孤声的字迹端正工整，信函内容有头有尾，想来并非临时起意，而早已写成。娄关守一字一字地读完，向艾崇再度确认：「他的意思是，不提过去，只提最近三年？」

    「五年前庆适部始有败迹，只是千豪人剽悍凶猛，败象显在後勤，反而令前方兵马心生暴躁，更是势不可当。」艾崇身为军师，两军对阵之事他了如指掌，又道：「至近一年，我军几乎只胜不败，捷报连传——若从三年前说起，也算是皆大欢喜。」

    娄关守十二岁正式从军，正是五年前。他SSi、T0NgSi、砍Si、踏Si的第一个人，都同在这一年出现，也是他足够命好，才从Si人堆里爬了出来。

 八 时过境迁

    那两三年的庆适部犹如天神下凡。

    天神惊涛而来，掀起狂澜，镇衡军化身坚石，绵延百里，戍守岸边，一次次抵挡滔天巨浪，护身後万千百姓安宁。

    可滴水能穿石，又何况浪涛席卷？笛坚与众将数度负伤上阵，局势却一再向下，所幸镇衡军铁骨铮铮，一心御外，就是屍横遍野，都要伸手阻拦庆适部飞驰的马蹄。

    至於十二岁以前的事，娄关守不敢说自己记得清清楚楚，毕竟太多事情一再重复，让他的记忆有所混淆——他自出生就养在郡王府内，两岁父逝、五岁母丧、十岁兄殒，期间更有无数一面之缘的哥哥姐姐，或从他眼前走过，或陪他一起玩过，然而仅此一回，再也无缘相见。

    後来娄平向战Si，娄关守做为庆适郡王仅存的血脉，自然而然地成为「小世孙」。偏偏娄岩许是悲恸过度，抑或其他何种原因，竟对他的唯一继承人冷眼旁观，甚至不闻不问。

    娄关守为此伤心是一回事，但另一方面，也是充满期待。无论娄岩愿意与否，「小世孙」理应通晓庆适郡王所有职务，郡王府不再是他的牢笼，而是他的宅邸。

    不过真要说来，自娄关守踏出郡王府後，他看过的Si人、要Si不活的人，远b活物还多。

    是炼狱，也是苦海。娄关守浸泡其中，也数度几近溺毙，可段孤声却要他从三年前，浪头逐渐转弱的时间开始说起。

    「别冒犯天听。」艾崇声音压得极低，「你的血流成河，与他的河清海晏，没有丝毫关系。」

    「只要将士的抚恤、养禄到位，那些血淋淋的旧事，他不想听，我不说就是。」娄关守静默半晌，反问艾崇：「问题是，给不给得足？至今还有七年前的坏帐没有扯平，更别说五年前、四年前，此两年间有多少名字上呈朝廷，可我们拿到的，远远不敷使用。」

    艾崇一时哑然。是他感情用事了，做为镇衡军十八年，他了解这支军旅一路走来有多不易，总觉得也该让皇帝听听，听听这面盾究竟如何面对强敌，而刚勇无b，不被攻破。

    「至少想活的，要活得下去。」娄关守说着说着有些丧气，「军师，参军者众多，又有几人是为出人头地而来？」

    战场之上，满目疮痍，若眼见於此，还想踩着屍T往上爬的，多是有家底的世家子弟，自有他的靠山替他裁衣送粮。得亏这些人通常更为惜命，蹚浑水哪里不能蹚，偏要到烽火连天的沙场历险？傻了才来。

    艾崇失笑，他并不过手银钱、帐本一类，毕竟大敌当前，他焚膏继晷谋略筹画，已属焦头烂额，可某日洛簪梦将一叠帐册拍在他的案上，难得气呼呼地吼道：「我管不了了，谁来管？」

    连洛簪梦都管不了，那麽谁来都徒劳。谁都知道边关作战，在兵源、辎重运到当地之前，能在里边捞到多少油水，Ａ他再会周转，终究赢不过人X贪婪。

    「以前不够，别妄想今日打了胜仗，就会补足。」艾崇直言道：「你要是戳破这件事，是会出大事的。」

    娄关守也知兹事T大，要追这麽多年的帐，饶是他有郡王之名，照样要被别人弄Si。只是人活於世，没钱，当真是寸步难行，就说那些目盲眼翳、缺手断脚、心志离乱、一身病痛却没Si成的，打仗打不动，也难以再做工，没有旁人挹注，往後该如何是好？

    「京城富人多，我们多少找他们要一些。」艾崇心有对策，「商户再家财万贯，也b不上一个小小京官的地位，此次庆适大捷，商人都JiNg明，他们知道底限何在，只要给点小钱资助，既能搏个好名声，又为自己出一口气，也不与官家打坏关系，何乐不为？」

    娄关守点点头，又摇摇头。「可我一个都不认识，他们也不认识我……」

    「我来。」艾崇提醒道：「也别忘记赏王侧妃的沙家，沙家在下恒北盘桓许久，一直想再往北走，是时候放他们过来了。」

    娄关守认同道：「眼下许多兵士选择落地生根，落脚上恒北的人成千上万，沙家是药材大宗，的确是时候了。」

    艾崇补充道：「落户不b从军，不只药材，上恒北甚麽都会缺，商人敏锐，眼前正是大好时机，自然想抢占前头——我是镇衡军军师，也有庆适郡王的护佑，上恒北向来以庆适为首，想吃这口热饭，就得先卖我面子。」

    「可沙家来了，燕家是否随後就到？」娄关守算是略微舒开心中烦闷，却猛地察觉另一件麻烦事：「让他们两家再聚首，岂不是让赏王也抢进上恒北？」

    「沙燕不分家，你这麽说，是把他们当作两家来看。」艾崇改正娄关守的错误，又语气一转，说道：「不过若要说起赏王和沙燕的关系——你却不能将他们看作一家。」

    娄关守挠挠脑袋，「王妃的势力，不就是亲王的势力吗？」

    「至少在赏王这里，不见得。」艾崇看娄关守满脸疑惑，「赏王几乎不借沙燕之力做事，同样的，沙燕也极少仗赏王之势行事。」

    「那他们成婚做甚麽？」

    艾崇一听，反而笑了。「他们就不能是真心相Ai？」

    娄关守一愣，随後也是笑开。「想得太多，忘了最简单的。」

    「毕竟皇家子嗣，心意再真，也极难并肩走到最後。」但段孤声与燕归洲或沙照澄是否心心相印，艾崇也不敢把话说得太满。「萌贵妃与皇上青梅竹马，情真意切，可你看，不论生Si，将皇子皇nV一字排开，足足二十来人，赏王自己就已排行第三，之後的十数人，也仅有一人是赏王胞妹。」

    艾崇何以得知皇上与萌贵妃曾两相情愿，用情至深？想来他生於京城，又是大户人家，可能与段非跷相识——娄关守探问：「先生认识皇上或萌贵妃？」

    「我曾与贵妃见过几次，因她是皇三子的意中人。」艾崇颔首，又再解释：「先帝的皇三子。」

    先帝的皇三子，不正是当今圣上？「那——」

    「酒r0U朋友罢了。」艾崇感慨万分，深深一叹。「京中子弟交际来往，再寻常不过了。」

 九 虚情假意

    倘若段非硗有挚友在边关御外，想来今日娄关守也不会左支右绌，为饷银头疼不已。

    「终究是高处不胜寒。」艾崇有些陷溺於过往，「三殿下可与我谈笑风生，可与贩夫走卒共饮浊酒，可惜仍被龙椅所困，终生难逃。」

    娄关守不能理解，但见对方黯然，也劝慰道：「既然出手相争，即表明他自愿受困，先生不必太过介怀。」

    艾崇摇头，「皇位之争牵一发而动全身，箭在弦上，无论是谁搭上的箭、拉开的弦，都由不得他不放手。」

    「先生，我说句不好听的。」娄关守直抒己见：「十八年前，你选择离京而非留京拥戴三殿下，十八年间从未慰问，是以你十八年後的可惜，不觉得太迟了些？」

    艾崇被娄关守当头bAng喝，若他当真在意段非硗，即便多年来一心只为前线，也绝非毫无空档遥寄情怀，到底是触景伤情，今朝回京，皇g0ng近在眼前，才又想起。

    段非硗已主宰庙堂十七年，而艾崇是庆适郡王府门客，亦是镇衡军军师，为此他反覆揣度君心，势必要在天威之下保娄关守与镇衡军——他扪心自问，当年可曾以险恶之心，臆测皇三子？

    房中一片沉默，娄趵突然开口：「有人来了。」

    不多久，门被轻轻叩响。

    「郡王。」是钟念。

    娄关守身在卧房，钟念本不该来扰，可他却出声叫唤，怕是有要事。於是娄趵出面与钟念交谈：「钟管事。」

    「娄侍卫。」钟念举起拜匣，「方国公府的小公子来访，郡王可有意面见？」

    国公等第小於郡王，况且还只是「小公子」而非国公本人，钟念此举让艾崇眉心一皱，不是说此人JiNg明心细？怎麽言犹在耳，已是踰矩？

    娄趵也是不悦，但毕竟是「方国公府」，也就将拜匣拿进里屋，奉到娄关守面前。「郎君？」

    艾崇先娄关守一步开口叮嘱：「记住，不管甚麽东西，箱箧也好、拜匣也好，甚至只是小小食盒，你们郎君只需点头摇头，不必亲自动手。」

    「馒头刚刚做得就挺好的。」娄关守朝娄趵点了点头，「包子，换你表现了。」

    娄趵嘿嘿一笑，他们郎君就是会夸人。「是。」

    「荆云景。」拜匣里放着一张拜帖、一张请帖，两张帖子字迹吻合，颇为苍劲，娄关守读过以後却莫名觉得怪异，偏偏盯着拜帖又说不上来，只好抬眼去看艾崇。

    「荆小公子不该有这种笔力。」艾崇睨过一眼，当即一语道破娄关守百思不得其解之处：「许是从小跟着方国公学习，经常描摹。」

    「方国公想请我过府一聚。」娄关守恍然大悟，也就继续讨论请帖内容。「我与他素未谋面，也无交情，为何要见我？」

    「自然要见。」艾崇解释：「娄帅是他的旧部，镇衡关也是由他交付娄帅，如今与庆适部谈和是喜、娄帅身Si是哀，他慰问於你，才是仁义所为。」

    说得也对。於是娄关守问道：「那我应下了？」

    「阿守。」

    许久未闻这般亲昵称呼，娄关守一愣，对艾崇的反常感到奇怪。「是？」

    「你祖父，想来很少对你提及方国公的事？」

    「很多事情，他都不曾说过。」娄关守幼时为此很是介意，他也是娄家人，可娄家的过去，他知道得少之又少。「先生想告诉我，关於方国公的哪一桩？」

    「方国公初入上恒北，威风凛凛，指挥作战，却因水土不服，病重回京。」艾崇笑了一下，「理由总是得编得冠冕堂皇。」

    「先生，跟随方国公来的人，也不是只有我祖父活了下来。」还以为要说甚麽惊天动地的大事，娄关守不是哑巴，自从开始进出镇衡军，他随口问的、存心问的，只多不少。「方国公若是重病，痊癒後也该重返边关，即便不宜远行，合该时时问候，可我接触郡王府事务几年，京城来的信件，就算再往前查找，却也从未见过国公府的印信。」

    以娄家尊长而言，娄岩的确相当失职，才让娄关守失望至此，不偏信他祖父的话语。艾崇沉默几息，低沉说道：「原来如此。」

    娄关守见艾崇并不打算说教，才提出他纳闷多年的疑问：「我想知道，为何要把方国公说得那样好？」

    「战时，哪能让军心溃散？」艾崇直白回答：「如你所言，追随方国公而来的人太多太多，若是当时坦白不讳，镇衡军必定当场瓦解。」

    「有许多老人家交代我，要我向他问好。」娄关守将请帖压在手下，「他们的儿孙大多也参了军，有些更已化做灰烬，可他们还惦记着当年率军出征，穿银甲、跨骏马，英姿B0发的方国公。」

    「那你就该明了，一个人的相貌究竟有多重要。」艾崇笑得讽刺，「方国公出身名门，也是金尊玉贵，当年未经北地气候与战事折磨，b娄帅英俊潇洒不知凡几，只要他振臂一呼，就有无数人为他摇旗呐喊，甚至为他而Si。」

    「这是好事？」

    「人愈多，心愈杂，纵然群策群力，却也忌讳多头马车，此时大夥心向一人，自然有利於整顿军队。」艾崇至今仍能想起荆造离营时的滑稽模样，「只是方国公见到战场真实面貌，他本就是京城的公子哥，练得一身文武艺又如何？心里还是怕得不得了，也就趁着夜黑风高，逃了。」

    娄关守话锋一转，「荆云景几岁了？」

    「十五。」艾崇揶揄道：「说不定还要吃你豆腐，要你喊他小叔叔。」

    「我可是郡王。」

    「私下场合，你就是个十八岁还没妻没子的光棍，合该被长辈一顿唠叨。」艾崇料想荆造心里有鬼，却也不会改邪归正，必然装腔作势。「方国公怎可能不抓紧时机，倚老卖老一番？」

    「我——杀过很多人。」娄关守似笑非笑，「他不会不知道吧？」

    「上恒北知道，京城人，多数是不明白的。」艾崇剖析道：「他们自小耳濡目染，早已将权力富贵当做今生追求，只道你是世孙，祖父成就大功後立刻离世，你几乎毫无阻碍地继位，一生荣华就此入手，顺遂至极，他们嫉妒、羡慕，想压你一头都来不及了。」

    娄关守抿了抿嘴角，「都怪我，怪我没从副帅当起。」

    「要是娄帅y将你抬上副帅之位——你猜，娄家几时绝後的？」艾崇不免唏嘘，娄岩当然从未有过这种想法，甚至还把娄关守丢进新兵营里从头做起，除了娄趵、娄满两个护卫，「小世孙」没有半点特权。「这趟回京，必定有许多人想见你，包括娄家。你方才说得很对，你是有天子诏令的郡王，不论何时，端好你的架子，就没人敢动你。」

    娄趵走出门外，「钟管事。」

    钟念迎了上来，神sE如常。「不知郡王意下如何？」

 十 接踵而至

    「荆小公子有何特殊之处，得以让钟管事来扰郡王休息？」

    钟念一听娄趵话中之意，心中略有不甘，他是在替娄关守建立声名，怎地却被说得好生无礼？「小公子腿脚不好，不得久站、不得久坐，我见他走了几里路途，已有不适之相——」

    当一天和尚撞一天钟，虽是赏王府派来的人，但钟念今日作为郡王府管事，竟替外人说项？娄趵愠怒，「小公子身有微恙，钟管事有意相助，却是请郡王见他人疲态？」

    「我闲来无事，就去见见他。」娄关守倏地从娄趵背後出声：「仅此一回，再有下次，便是管事，也要依例责罚。」

    钟念不甚在意，「郡王仁慈。」

    「方国公见我，还要向我作揖行礼，荆小公子是世家中人，他见我，更要下跪问安。」娄关守慢悠悠地走过钟念身旁，「你长年服侍於赏王府，想来不必我再多说。」

    钟念哑然。眼前人再年轻，也是郡王。

    荆云景本是想等一个口信，万万没想到，竟是等到娄关守亲自来了。

    尚未弱冠的郡王并不多见，大多也是亲王之後，在京城，皇家贵胄一手遮天，国公之子不过就是国公之子，他自小跪拜过无数人，自然也有岁数较他年幼许多的——可娄关守不姓段，亦非尊贵血脉，他不过就是个受娄岩庇荫，轻轻松松坐上高位的草包。

    娄关守走到主位坐下，不说话，就与荆云景大眼瞪小眼。

    娄趵再一次狐假虎威，「荆小公子，郡王在前，您的腿脚再不便，也该有点表示。」

    荆云景如梦初醒，伸出手来让随侍搀扶，颤颤巍巍地跪下。

    「小公子请起。」娄关守并不为难荆云景，「坐。」

    荆云景从父命前来递送请帖，那张拜帖不过是出於礼节，并未料到会与娄关守见上一面。他颇为忐忑，不知该如何应对，仍是y着头皮赔礼：「家父与老郡王有袍泽之情，郡王进京，国公府本该周到款待，惟圣上已命赏王殿下为郡王接风洗尘，还请郡王恕国公府失迎之罪。」

    「公事在前，私情在後，小公子不必自责。」场面话而已，娄关守也学了不少。「此事我已应下，到时候再与方国公一聚。」

    「多谢郡王赏光。」

    堂堂国公府子弟，且身患腿疾，却是步行而来？娄关守走出厅外，见荆云景与随从两人缓缓向外走去，总觉得荆造不可能与荆云景父子情深，甚至还会教习书法。他唤来钟念，「安排马车，送小公子回国公府。」

    午後，艾崇便要独自离府。

    娄关守待在府内实在无聊，便问艾崇：「先生惠镇衡军良多，我自当到先生家中拜访致谢。」

    「你曾说，你在军营打听过许多人、许多事。」艾崇反问：「那你可有问到，艾家是甚麽地方？」

    「京城的大户人家。」娄关守被问得满头雾水，「不对？坚叔是这麽说的，他总不会骗我吧。」

    「是秦楼楚馆、舞榭歌台，要论人数，的确是大户。」艾崇脸sE平静，「可知我为何消息灵通了？」

    「那也得她们愿意传递给你。」娄关守恍然大悟，「她们无惧权势向你报信，而你为镇衡军鞠躬尽瘁，我更要当面拜谢——没有她们，何来有你？」

    艾崇一愣，终是低声一笑。「面圣之前就敢走进脂粉堆里，你可以不要名声，但不能不要御赐。」

    「先生虽不入g0ng觐见，也是与我同行而来。」娄关守知人言可畏，「难道不怕闲言碎语？」

    「那是我家，我怕甚麽？」艾崇起身，理了理衣袍。「只怕日後有人要提防我了。」

    娄关守笑道：「千防万防，总有漏兜之时，何况温柔乡、销金窟，宾客寻欢作乐防备自然松散。」

    「见识多了，说出口的也不一样了。」艾崇眉眼一低，「我本盼你一生天真，只是郡王，你终究不让我如愿。」

    娄关守偏了偏头，不再说话。

    艾崇走後，娄关守见春日和暖，窝在房中实在浪费，便拉了把椅子到外头一坐，跟猫晒毛皮似的，一脸餍足。

    娄满自是不离娄关守，就在周边走动，虽说府中花草是人工所植，不同於野外自有生命，但仍可欣赏几分；而娄趵则在艾崇临去前被塞了话本，此时正在廊边兴致B0B0地翻看。

    待到艾崇归来，已近傍晚。他跨过门槛，先是一眼看见娄关守用外衫遮脸挡光，视线一转，又见娄趵、娄满一左一右地靠柱休息，不禁又好气又好笑。

    娄关守的刀打从一开始就大剌剌地放在腿上，不过一眨眼，刀身见光，冷冽非常——另一边，瘦削的隐到壮硕的身後，乍一看，只得自问是否是一时眼花，才将一人看做两人。

    打过仗的人，哪个不是风吹草动就醒？又有谁能好梦？艾崇感叹，但愿此行顺利，得以让镇衡军好好休养生息。

    「军师，你真像是回了一趟老家。」娄关守也不起来，俐落地收刀入鞘，继续打趣艾崇：「都是些甚麽家乡特产？有没有大夥的份？没有的话，可不能放你进去。」

    「一些点心，餐後再用。」艾崇将手中食盒另外放置，其余东西则一GU脑地往石桌上堆。「这些东西，说是下午送来的，不敢扰你小憩，都收在外边，我挑了几个大的。」

    娄关守还是八风吹不动的模样，「有b皇上大？」

    艾崇拍了拍最上头的那个螺钿漆盒，「保顺伯府，不特别大，胜在麻烦。」

    保顺伯娄至笕，若娄岩当年未曾践阈覆宗，娄关守就该称此人一声「伯祖父」了。「不见。」

    「怎麽不见？」艾崇煽动道：「他可是要向你下跪的。」

    「先论爵，再论宗。」娄关守反问：「然後就换我跪他？」

    「娄帅自开一族之门，你们不过是恰好同姓，何必与他追本溯源？」艾崇听娄关守这样回应，晓得他是心里头还没梳理好，小孩子以为两家人势不两立，可若水火不容，又何必让娄平向返京吊唁族老？此举究竟是心软，还是有意缓和？「保顺伯在赌你身为後辈，对旧事了解不全，心中游移，一旦你开口认人，他便通杀。」

    「不知祖父可曾与先生商量过？」本来娄关守提都不想提，但保顺伯府凑过来了，他也只能厘清事实，再决定如何行事。「既已恩断义绝，究竟是何种缘由，非得让兄长回京祭拜？」

    「那位族老姓戚，戚画云——娄帅受她多次相救，不仅保过娄帅的命，也曾数度出言维护。」艾崇并未直接答覆，「她自小随母亲到保顺侯府依亲，工於丹青，後入职殊相院，终生未有嫁娶，也无後嗣，Si时才被写入族谱，易姓为娄。」

    娄关守听到此处，好奇问道：「私生子？谁的？」

 十一 与子同仇

    「保顺侯的，算来是你祖父的三姐。」艾崇语出惊人道：「没有戚画师，你祖父只会Si在他离家那日，娄家的棍bAng之下。」

    娄关守的确大吃一惊，戚画云一个nV子，竟能拦住那些被下了Si令的护院？「戚画师这麽厉害？留在京城真是大材小用，还不如请她一同来镇衡军呢。」

    艾崇被娄关守不按牌理出牌的脑袋说得一愣，而後无奈解释：「nV画师能进後g0ng、入後院，可与无数显贵建立交情，b起只剩虚衔的保顺伯，她才是真正撑起府邸的那个人，谁敢动她？」

    娄关守恍然大悟，深感佩服，又想天下多数私生子总想认祖归宗，但戚画云显然异於常人。「戚画师不愿姓娄？」

    「她只想学画，苦於没钱，戚香叶老太太咬牙带她上京，好不容易踏进侯府，母nV俩往後数年低调行事，依然被说得不乾不净。」大家院落总是肮脏wUhuI，保顺侯的这一件「风流韵事」，只能说是平平无奇。「不过後来戚画师逐渐拥有自己的人脉，看在保顺侯多年出资供她学画的份上，没有跟侯府翻脸，只是另租房舍，与老太太搬了出去。」

    「世间哪有甚麽真正的低眉顺眼，都是权衡之後的选择。」娄岩以「祖父」、「郡王」两重身分，打从娄关守出生起就将他禁锢於郡王府之中，他幼时不明不白，自当不平，却被娄牧严防紧守；後来知其缘由，反而不敢妄自行动，只因娄家满门忠烈，断不能被人捉住把柄。

    「可惜Si人不能说话，几个筊杯，就说得戚画师从此变节。」艾崇喟叹，「愈来愈多人称呼她娄画师，她的一生功业，终究要被娄家占为己有。」

    「如此说来，今人尚有真相，後人却必遭蒙蔽。」娄关守咂嘴，「戚画师若泉下有知，能不能上来弄Si这些人？」

    若鬼神之说可以成真，何须军队长久镇守边关？边关自有亡灵无数，鬼打鬼，还要人做甚麽？艾崇总结道：「戚画师是你们家的大恩人，谁来跪谢，即便你祖父亲自磕头，都是理所应当——只是她被设灵保顺伯府，我想平向也是挣扎许久，最终为了恩情、仁义，选择低头。」

    娄关守久久不言，陡然一笑，道：「戚画师没了，转而把主意打到庆适郡王身上了？」

    「不错。」艾崇点头，「保顺侯故後，娄至笕递降为保顺伯，然而一大家子，就只有何右院在京中出头——何右院不b戚画师，她只是娄至常的妾室，一个妾，却得以与官员、王室接触，你觉得，娄家会感到与有荣焉？」

    娄关守顿了顿，「不会。」

    「算上夭折、小产的，何右院总共生有十二名子nV。」避子药再有用，也避不开有心人故意阻挠。此次回家，艾崇向家人打听何惠纤这些年来过得如何，方知她亦曾求助於艾家的医馆。「算来，最少整整十年都在怀胎，更别说生产之後，还须时间恢复身T。」

    娄关守脸sE沉沉，「何右院仍有如今成就，真是难为她了。」

    「是，太难了。」艾崇摇摇头，「总之，何右院在家中遭受打压，绝不会成为娄家的浮木，他们的目标是你，只要哄得你一声伯祖父喊出口，他们的伯府荣光又将重新辉煌，直到你不再有用。」

    「官场诡谲，我手掌重兵，他们怎麽就没想明白，我也不见得有用，甚至——」娄关守将请帖递给娄趵，揶揄一笑。「跑一趟，说本王允了。」

    除了方国公府与保顺伯府，往後几日，递送请帖的各方来客众多，娄关守却一一婉拒。

    这些京官、贵人，哪怕只是一个小吏，在京城打滚的人，就没有谁不是人JiNg，娄关守资历尚浅，哪里应付得来？至於荆造那里，也算是有个前因後果在，而娄家，若不让娄关守过去连根斩断，只怕还要牵扯。

    剩余六日空档，娄关守大多待在郡王府内，听艾崇淡然地「说书」。

    想来不该说是「说书」，毕竟四人都上过战场，也亲自流过血泪，近三年来镇衡军与庆适部的交战，对他们而言是苦乐并行——苦於伤亡惨重，乐於即将大捷。

    从十五到十八岁，娄关守脚踩Si屍艰难向前，脚下遗骸不分敌我，多如过江之鲫。

    不论庆适部或镇衡军，战事既起，谁不为战胜而来？只是有赢必有输，两方缠斗多年，各有胜负，如今谈和，外人看似平手，实则早已屍横遍野，损失巨大，b起惨胜，更求生息。

    然而远在朝堂之上，支持娄岩这般决断的，少之又少。几乎人人都要参庆适郡王一本，斥他不继续乘胜追击，将大恒立於不败之地，是为叛国。

    可段非硗没有即刻发难，反倒要段孤陇前去传旨，又让段孤声修庆适郡王府，毫无怒意，那些本yu落井下石之辈，也就暂时偃旗息鼓，等待段非硗更清楚地表态。

    只是镇衡军二十年为国之先锋，坚守墙垣，远在京畿者，又有谁能望之千里，看见镇衡军与上恒北的生命不断消逝，听见无数痛苦嘶吼如孤狼夜嚎？

    五年前，孤狼不嚎，风声鹤唳。人人y撑一口气，只待将帅一声令下，就要与敌人同归於尽，既守卫大恒、解救百姓，同时也成全自己。

    边关将士，大抵都患有心病，而当中更有一些已病入膏肓，药石罔效，唯有Si亡得以拯救。

    娄关守替许多自戕之人入过殓，面对各种Si状，起初他不免害怕，又兔Si狐悲，後来看得多了，心绪少有起伏，只是也未尝轻视——「上战场」这样的雄心壮志，上至耄耋、下至小儿，谁都能在愤慨之时说出口来，但真要置之生Si於度外，斩杀敌军於手下，到底太难。

    计晤歌进营之初，看着文文弱弱，却愣头青似地到处横冲直撞，没几句话就是书中说、谁曾云，简直不把镇守此地多年的军旅放在眼里；艾崇反常地没有出言相讽，只是在某顶营帐又吊了人时，让他过去会同娄关守清理。

    亡者随身之物不多，依然摆放得整整齐齐，遗书一半夹在衣领，一半露在外边，很是明显。娄关守取来读过，也就沉默地站到外围，听计晤歌一边畏惧、一边乾呕，嘴中念念有词：「没本事，就不要来拖大恒後腿，别人替你善後的时间，都能多C练几次了。」

    「谭纲，至今入伍六年——在镇衡军最难过的那几年，他与大夥一同扛起，如今即将告捷，他却选择自我了结。」娄关守抹了抹手中的兵牌，多有磨损，但乾净得很。「军师读的书多，可否告诉我，他这麽做，究竟有甚麽意思？」

 十二 霜露沾衣

    计晤歌张嘴yu语，最终仍是闭口不言。

    「军师来边关来得晚，没看过镇衡军气馁的模样。」幸好计晤歌没说出甚麽歪理，娄关守也就平缓道：「一片Si寂，满地血腥，好不容易挨到庆适部终於露出破绽，我军拚命缠斗，哪怕只有一丁点胜算，也豁出X命去搏；又过数月，从军人数稍有起sE，我想，也正是那时，镇衡军的威名才真正地传进京城？」

    计晤歌愈听，面上愈有愧sE。

    娄关守说得不错，他尚未离京时，本是不屑镇衡军的，一场仗打了足足十几年，不知用去多少民脂民膏，却迟迟不能退御外敌；大恒并非文武失衡，多年前亦有东南方妙涧勇退外族侵略，怎麽到了北方，反而久攻不克，战事不止？怕不是当中有甚麽不足为外人道的交易。

    直到计晤歌一脚踏进上恒北，冷风扑面而来，利如刀锋，就要将他的脸皮狠狠削下。此时他才幡然醒悟，在这块地方，b起打仗，活着更重要，想必隆冬时节，双方交战的机会寥寥可数。

    「有些事情不曾亲身T会，自然想像不来。」娄关守接续说道：「你与那些後到的兵士一样，都因屡屡退敌而感到欣喜——自然，退敌谁不高兴？你们只是没受过某些挫折，而这些挫折足以令人致Si，就连天大的喜悦来了，都像泥牛入海，刹那间崩解殆尽。」

    计晤歌眼神闪避，有些言不由衷，但书上总是这麽说的：「受磨难砥砺，来日自可放光。」

    「谭纲已Si，不能言语，我呢，恰好和他差不多时间参军，你不如问问我——」娄关守嗤之以鼻，「愿不愿意受这些苦难，只为成就己身？」

    计晤歌眉头紧皱，腮帮子咬得Si紧。

    娄关守许是还嫌不够，将一本册子递到计晤歌眼前，道：「这本名册，是我观察一段时日，记录下来的一些名字；这些名字，我估计活不了几日了，若你坚信你方才所言，就劳烦你去劝他们几句，让他们活到大获全胜之时。」

    苦海无涯，呆立岸边者，尚可一救；落入深渊者，神仙摇头。

    名册看似单薄，却有千钧之重。计晤歌做好准备，前去与第一人交流之後，竟再也翻不动书页，他狼狈无b地找到娄关守，问：「为什麽？」

    「为什麽」？若有人能够答覆出来，娄关守千恩万谢都愿意。他想过无数次，也与许多人探讨过无数次，可谁都无法真正做出定论。「有些人过得去，有些人过不去，y要有个解释的话，就是人各有长短，又各有经历，才各有选择，哪怕这个选择惊世骇俗。」

    「人X本就怕Si！」计晤歌颤抖道：「战场之上，争你Si我活，为何下了战场，反倒对Si亡毫无畏惧？」

    「他们并非不怕，只是脑中一片混沌，无法好好活着。」这场心病，无人得以医治，旁人与其因此焦灼旁徨，不如坦然接受，好好地送他们一程，若还有老小，也替他们多加照看。娄关守反问计晤歌：「某日，你的脑子如坠云雾，所有一切都变得朦朦胧胧，难分正反，你可还愿意活着，成为一具行屍走r0U？」

    计晤歌不敢答。

    娄关守一路浴血走来，同样不信庆适部在二十年久战後仍然人人潇洒，宁Si不屈——到了如今这种地步，甚麽策略兵法通通不再管用，以命换命，反而最为简单有力。

    因此，双方议和，停止动武，对谁都好。

    第六日，艾崇总算无书可说。娄关守看着顶上白云流动，良久不语，最後才出声提问：「日後，镇衡军可还是镇衡军？」

    艾崇难得一愣，他们嘴上的镇衡军，其实都是那些难以再战之人，或许早就Si了，或许再也拿不动兵戈了。「不是旧的，可以是新的。」

    从来一将功成万骨枯，何况将领一批一批地殉国，遑论有多少士兵牺牲。然而战事终止，娄关守离开庆适前曾回营看过一眼，新兵各个抬头挺x，中气十足地自称「镇衡军」——看在旧人眼里，颇为不是滋味。

    「不论新旧，既然用了这个名号，就该负起这身责任。」娄关守起身，「他们若是不懂，军师可得多多鞭策。」

    艾崇拱手，「谨遵郡王谕令。」

    何惠纤与文扬也在这一日，上门送衣。

    展开衣物，娄关守叹为观止，只能赞美金丝院的裁缝果真技艺惊人。华贵锦衣之上不见龙首，但明暗各种线条g出层层龙鳞，彷佛着衣之後，就会与其合为一T；这种功力，即便想在上恒北找个绣工仿制五分，打着灯笼也是找不到的。「我是不是该给点东西？」

    「现在不必。」艾崇对何惠纤的手艺颇为赞赏，却道：「面圣後无事再给。」

    娄关守不解：「若有事，也与她无关。」

    艾崇摇头，「若有事，就与她有关。」

    娄关守偏了偏头，没有说话。

    过午不久，夏麦芒来访。他代段孤声邀请娄关守今晚共进晚膳。

    「不是一起上殿，就是一起蒙难。」虽因何惠纤与钟念，艾崇对段孤声稍有微词，但在款待与朝见之事上，他也的确做得无可挑剔。「竟有亲王愿意以命做陪，真是让我大开眼界。」

    进京多日，娄关守觉得京城唯有日光b庆适的好。他总是早早地搬起太师椅到房外，一边晒太yAn，一边与艾崇交流。「赏王此举，是在输诚？」

    「赏王若是惜命，这般作为，确实是俯首贴耳至极。」艾崇颔首，肯定娄关守在官场思想上的进步。「不过这个戒心放或不放，全在他的一念之间。」

    「互相猜忌，赏王却又不得不顺从。」娄关守微微一哂，「去宣旨的一点事都没有，有做事的反倒遭人疑心。」

    「段孤陇心思浅薄，不堪大用。」艾崇直言不讳，「除非朝堂上忠臣尽灭，否则绝对没有他上位的份。」

    「忠臣。」娄关守用指尖点刀，「也是，即使是让手下代传圣旨，我想老郡王也不会因这等小事，而心有芥蒂。」

    艾崇促狭一笑，「但我们郡王似乎介意得很。」

    娄关守现在笑得出来，那时候可是连杀人的心都有了。「要在风雪中等一队锱重，我甘之如饴，只是我等的，是一个无才无德之人——天冷，心也冷，谁受的了？」

 十三 不在其位

    圣旨宣读那日，艾崇自然不会缺席。

    「世间不分等第则难以行事，你在军中，最该明白这条道理。」回想当时，艾崇收起摺扇，往手心敲了几下。「只是我们镇衡军太好，让你不曾见过尸位素餐者，也不知狐假虎威、卑陋龌龊。」

    紫盖顶的十六抬大轿破开漫天雪幕，停在郡王府正门。

    娄关守携郡王印信，领一众人马，人人身裹毛裘，帽顶、双肩、靴上皆是覆盖一层灰白，显然已是在外等候许久。

    天寒地冻，行路艰难，随轿而来的人本就颇为不悦，又见为首的娄关守面容年轻，一看就知绝非镇衡军大帅，神sE更是瞬间黑如锅灰，直挺挺地站在那里，一言不发，也不去请贵人下轿。

    耗着就耗着，受不了的，也不是他们这群久居上恒北，惯於挨饿受冻的人。娄关守只觉得无聊，开始盯着那人的鞋面打量起来。

    几日前艾崇就已得到消息，段孤陇止步於下恒北卫樵城，留在城中吃香喝辣，眼前这排亲王仪仗即便声势浩大，带来的也不过是顶空轿。

    段孤陇将上意交由他人代传，此种行径极为不妥，毕竟皇帝下诏，要芝王亲手将圣旨送进庆适郡王手中，以表彰镇衡军镇关多年的劳苦功高，虽是马後Pa0，多少也能安慰人心——知其心中无德，但对方高居亲王之位，该做的戏仍该做足。

    娄关守携众人下跪良久，才听鲁才弼高声道芝王从京城赶来，一路奔波劳累，又不知恒北地方天气恶劣，因而不慎染疾，如今T虚不能下榻，故而命他代为传达。

    纵然知晓实情，又能如何？娄关守面无表情，再一次叩谢空轿，起身恭迎来人进府。

    听闻娄岩「同样」病倒，鲁才弼竟是嘲讽将帅孱弱，何以治军？此战得胜，怕不是庆适部时也运也命也，自己走到穷途末路，才让镇衡军占了便宜。

    就是镇衡军投机取巧，也是天道授意所为，战事就此休止，才是万民之幸。娄关守见过无数忠肝义胆，却是头一次碰见厚颜无耻，不只光说不练，更是满嘴挖苦诋毁之言，完全不将镇关卫士当一回事。

    娄关守愈听愈沉不住气，正要开口争论，立刻被走在他身後的艾崇出脚一绊。

    娄岩不在，郡王府自然以小世孙为首，小世孙不说话，其他人怎敢踰矩？鲁才弼见周边一片沉默，竟又越俎代庖，开始数落镇衡军花费多少公帑、粮草与人口，若非今朝上天垂怜，是否还要以家国大义为由，继续挥霍国库。

    大雪肆nVe，娄关守迎风而立，常有雪片袭击脸面，未免遮挡视线，只好不时低头处理；偏偏这一举动落在有心人眼中，就像是在忏悔听训。

    如此更使鲁才弼气焰高张，说得口沫横飞。待他慢吞吞地拾级而上，终於踏过正厅门槛时，却抬起手来，像驱赶蚊蝇似地将娄关守挥到阶下，要众人在雪中接旨。

    娄关守尚在发愣，鲁才弼傲慢地将漆匣高高抬起，开口嘲弄道：「世孙，圣旨在此，您现在这副模样，足以治您大不敬之罪。」

    娄关守漠然地脱下大裘，交给娄满；为了迎旨，大裘之下已是他最好的打扮。

    「如此穿戴，真不像话。」鲁才弼久在京城，又是芝王心腹，不知看过多少锦衣玉带；况且身为世孙，竟以这身下等人的料子接驾，着实荒唐。「我必告於芝王殿下。」

    娄关守深x1一口气，鼻息间冰凉透骨。片刻後，他俐落地一撩下摆，双膝跪地，将王玺捧在手上，平声道：「臣接旨。」

    鲁才弼没想到娄关守连半个字都不驳，更b得他只能展开圣旨宣读。

    圣旨用字艰深，娄关守读书不多，听了几句也就不那麽认真了，直到鲁才弼阖上金帛文书，才又按照规矩叩首再起，生y道：「臣叩谢圣恩。」

    一个毛头小子，不还是大树底下好乘凉，没有娄岩这个祖父，他怎有办法统领这群能人异士？鲁才弼鄙夷道：「世孙若还要替庆适郡王上京，可得多学学礼仪，免得到时候丢人现眼。」

    娄关守并未觉得自己有何处失仪，反而是鲁材弼J蛋里挑骨头，让他攒了一肚子怨气。既然东西到手，他不再沉默，笑道：「鲁先生若不尽快上路，北边天黑得快，晚些又恐再做大雪，万一找不着路到咏亮馆歇脚，那就糟了。」

    「若是大雪难行，我便在郡王府借住一晚。」鲁才弼倒是不慌不忙，「外边共有仪仗执事五十二人，走这冰天雪地的一趟路来，世孙总要给点慰劳？」

    热茶、吃食、银钱，娄关守早就安排妥当，不过这队人马当中，倒是还有一人两手空空。「鲁先生，这上好的白玉籽料，您收好了。」

    鲁才弼没有伸手接过，只是眯起双眼，问道：「世孙既有如此价值连城之物，想来也不是不识货，怎地却穿得这样不l不类？」

    艾崇在一旁看着，不免叹息。这块籽料品质极佳，却是娄止鲸的遗物。

    「战事不止，要好看的衣服做甚麽？」娄关守一句话驳倒方才鲁才弼的「不像话」，同时又将玉再次递了过去。「先生当真不要？」

    鲁才弼悻悻地收下白玉，「世孙若是醒悟得早，也就不必受鲁某唠叨了。」

    娄关守不接话，重新穿起大裘。「鲁先生，请。」

    後来的事，艾崇现在想来，还觉得有些好笑。

    鲁才弼终於走後，娄关守回头解散众人，独自走进郡王府偏厅。他将圣旨摊在娄岩的棺椁上，虽然期期艾艾，倒也从头到尾念了一遍。「二十年来没有音信，如今仗才打完几天，就急着宣人进京，这究竟是器重，还是轻视？」

    艾崇在门边啼笑皆非，其实这道述职的旨意包含许多意思，其中对庆适郡王的权力最为重视，而对庆适郡王本身的关注，那是微乎其微，几近於无。

    见娄关守难得地发起脾气，艾崇不免庆幸，心想这才是真正的上天垂怜。

    小世孙有大半辈子被锁在郡王府里，十年来见过最多面的，是娄岩留在府中盯梢的娄牧；娄牧是娄岩的Si士，对主人忠心耿耿，故而同样愚忠於君。

    可最後娄关守X子圆活，没被养得迂腐守旧。

    这些年来，有许多人出手托举小娄关守一把，让他不被囿於郡王府内，而能见墙外之景；但想来当中亦有一份力气出自「牧叔」，这份力气，替尚无缚J之力的小小孩童，顶住来自「祖父」的压迫。

 十四 入宫朝觐

    当晚，夏麦芒依然携八抬大轿而来。

    京城之夜，灯油、蜡烛像是不用钱似地，四处火光熠熠，一片通明。娄关守从雕花小窗向外看去，游人如织，无不衣着华美，就连摊商也都打扮不差，有人高声招揽，有人仔细介绍。

    在庆适城，这样繁荣的景象，娄关守至今只见过几次，多是临近新年之时；然而京城之达，熙来攘往，却是寻常。难怪京城门再如何狭窄，外边总是人满为患，毕竟一门之隔，就是云泥之别。

    夏乘风老样子地候在朱门之外，要为娄关守带路。娄关守第二次进赏王府，今日月光清亮，似薄纱落下，白日里或花团锦簇或美轮美奂的地方，都变得朦朦胧胧，如真似幻。

    走到小厅，段孤声也还是那副模样，一袭袍子简简单单，一柄白玉簪朴素单纯，居家得很——当然，就这两样东西的价值，娄关守哪里估算得出来。

    晚膳的菜sE较早膳丰盛，份量却减少不少。段孤声让夏麦芒替娄关守布菜，又说明日就要面圣，不宜多食，要娄关守浅嚐几口即可，若有合胃口的，来日他再令厨子多做一些。

    「来日」。娄关守闻言，顿了一顿。

    段孤声又道：「或是郡王喜欢，挑几个厨子带回庆适亦可，本王愿意割Ai。」

    能在段孤声身边做事是福气，他可不想遭人怨怼。娄关守辞谢道：「人之一生，不离饮食，赏王府庖厨侍奉殿下已久，臣若夺人所好，岂非丧尽天良？」

    娄关守久在镇衡军，军中人人肝胆相照，哪像官场尔虞我诈，这里要猜，那里要算，没个安生的地方；不过与段孤陇b照起来，不论段孤声目的为何，应当还是有点诚意在的，於是他稍稍放下戒心，与段孤声有几句普通的谈话往来。

    翌日寅时，娄关守几人便已起身准备。

    男子装束，不外乎是衣装、冠冕、腰佩、长靴，都是平日就用的东西，穿着整齐也不花甚麽时间；娄关守打理好上下，他这辈子第一次把几千两穿在身上，实在有些绊手绊脚，索X套上斗篷，掩上一身华服，出门练习走路。

    天虽未亮，宵禁已过，娄关守往街市走，早有许多小贩、平民外出活动。

    对於一个从头黑到脚的家伙，旁人不免多看两眼，却又觉得京中多贵人，防备甚严，况且那人身旁还有两名随侍，想来并非歹人，而是有头有脸的人物，也就退後几步，不敢接近打扰。

    夏麦芒抵达郡王府时，被门房告知娄关守已经离府，吓得他额间出满冷汗，赶紧打听人往哪个方向去了，立刻领着人马小跑起来。

    幸好娄关守没有一时兴起，往甚麽小巷弄里钻营。一发现娄趵与娄满的背影，夏麦芒当即拎起衣摆，一溜烟地跑到黑衣人前头，转身就跪。「郡王……」

    娄关守还没开口，周边立刻一个接一个地跪下，除了娄家三人，也就只有从後边信步走来的艾崇还站着；他以眼神向艾崇求救，却被无视，只好自己设法开脱：「小丞不必慌张，我就是闲来无事，出门走走。」

    哪天都好，面圣过後更好，为何偏偏是今天？夏麦芒无语问苍天，娄关守嘴上是这样说，一旦出了事，不还是怪到他的头上来？「请郡王上轿。」

    娄关守m0m0鼻子，也不让夏麦芒难做人。「有劳小丞。」

    段孤声开府建牙後，向来无传诏不进g0ng，今日要与娄关守入内，也就提前下床梳洗着装；他漱着茶水，听手下来传消息，偏头问夏乘风：「他的那个幕僚一身心眼，今天全被戳瞎了？」

    夏乘风和段孤声一路走来十几年，经验不说丰富，也是历练颇多，心有戚戚地答道：「人教不会，事教一次就会。」

    段孤声嘴角微扬，「倒是很有心得。」

    娄关守第三次到赏王府，不同於前两次，此次他既要与段孤声会合，更要一同入g0ng——上下若不分明，礼节做不到位，京城不知有多少双眼睛紧盯，可绝非三言两语就能带过，甚至要被问责。

    段孤声本就不喜拖泥带水，况且他也没必要对娄关守摆款，早早地就露了脸；年轻郡王等在前埕，紫袍玉带，看着b昨日还沉稳几分。「郡王，好打扮。」

    自入京以来，娄关守可说是各方各面皆仰仗於段孤声，就连现在这副让人得罪不起的穿戴，除了里衣与足袋，没有一样不是拜段孤声所赐。娄关守行礼是规矩，也是真心实意。「臣多谢赏王殿下。」

    艾崇等人陪同娄关守走到皇g0ng侧门，这道朱门过後，「庆适郡王府」无人能再伴左右；此时也不容得他再多说甚麽，只与三名亲信一一对视而过，便随段孤声走入这幢看似通天的至高之所。

    「按律，男子进g0ng只可步行，若是nV子，凡是四品以上，皆可在g0ng门点检处换轿而入。」段孤声略略侧头，提点娄关守：「即便是本王，若在g0ng中遇见乘轿nV子，都需让路；不过多数时候，她们不会乘轿。」

    娄关守反问：「那时又该如何？」

    「不分男nV。」段孤声答道：「凭等第说话。」

    才刚破晓不久，g0ng街上已是来往众多，g0ngnV、内侍或许不识庆适郡王，但不能不识赏王；g0ng人一一退到街边低头跪下，等段孤声走开二十步远，也就重新站起，继续工作，彷佛从未见过天家之子。

    「赏王殿下、庆适郡王。」服朱的内官恭敬行礼，「请随奴来。」

    娄关守瞥了夏乘风一眼，夏乘风微收身躯，敛目而立，与眼前之人即便穿着一致，但想来还是这位高了一些，毕竟是g0ng中之人，直属皇帝。

    不知原因，段非硗似乎不打算让娄关守在众目睽睽之下述职。牛问奇将两人迎至敬故殿偏殿，告知圣驾下朝後就会与几位大员转来此处，要他们不要走远，随时准备接驾。

    牛问奇走後，夏乘风守在门边，偏殿内只有一条茶几、一个蒲垫、一壶茶水，以及两只杯盏。

    「郡王。」段孤声淡然地斟满两杯茶，「若要单独面圣，你可害怕？」

    娄关守也不隐瞒，「臣自小生在边关，从未见过大官，一见就是圣上，的确惶恐。」

    「本王是亲王。」段孤声一手捏一盏，却是走到不起眼的角落，往毯上一倒。「你已与本王见过数次。」

    娄关守愣了一愣，总觉得段孤声的话哪里不对，又着急地想解释，一时脑筋打结，说不出所以然来。「臣——」

    「本月上旬，芝王往庆适传旨，据悉当时前庆适郡王已抱恙卧床，由世孙代为接旨；前庆适郡王是你的祖父，你曾是世孙，如今又已袭爵，庆适郡王之称非你不可用。」段孤声莞尔，娄关守不经意间透露出一件小事——他没见过段孤陇。「自然，朝天子，天下无人不惧天子之威，但你也是大人物，倒也不必过於畏怯。」

    娄关守不由得想，段孤声这样温良，怎会在所有皇子之中声势最低？再如何不受人瞩目，也不该低於段孤陇才是，却又想，或许这正是一处枢纽，是他抑或段孤声不够格被视做大人物的关键所在。

    大人物总是盱衡全局，小人物才在乎这些枝微末节。

    「殿下。」夏乘风在门外低声喊道。

    圣驾将至。段孤声抬脚要走，又偏头看向娄关守。「郡王谨慎行事。」

 十五 实话实说

    娄关守听罢，有些m0不着头绪。圣驾之前，总不会还有人言行莽撞吧？不过想来段孤声也是好意，便作揖致谢：「多谢殿下一路相助。」

    段孤声愣了一愣，心想或许是他说得不够浅显。「上殿以後，本王再无从置喙，郡王势单力薄，切莫因一时心急，而夸大其辞。」

    「臣不敢造次。」镇衡军与上恒北，也不是人人都心向庆适郡王，再如何仔细盘查，小心挑拣，总有漏网之鱼；再者，皇帝是天下共主，他想追究真相，只要一声令下，谁有胆违逆？「殿下身在都城，本就不明边关之事，臣谢过殿下美意，但请殿下明哲保身，以免落人口实。」

    段非硗受众人簇拥，来到敬故殿外。

    段孤声与段非硗先是君臣，後是父子，此时当行君臣之礼；亲王为爵位之首，亲王之下即是郡王，故而段孤声站在前方，娄关守跟随其後，其余内官、g0ng人各自叩首。

    段非硗一个「起」字，说得无b轻易，更像一声叹息。娄关守随段孤声行礼，再抬眼时，只望见段非硗背後的黑底金龙尾。

    敬故殿本是净心之所，当中摆设简单，一组桌椅、几方盆景，再无其他；十名大员分列两行，段孤声则已挪至一旁，只留娄关守在段非硗眼前。

    「战祸离乱上恒北二十年，深仇大恨，不共戴天，今日却以和谈收尾。」段非硗直切重点，「郡王可有话辩驳？」

    娄关守顿了一顿，他与艾崇讨论过许多，但有一件事，两人皆无异议：述职不过幌子，述职之後，必有後招——饶是如此，却不想段非硗连走个过场都懒。

    不过至少还是正事。与庆适部和议，镇衡军内部亦有不平之声，毕竟如段非硗所言，二十年来你Si我活，早已是血海深仇，恨不得生啖对方骨r0U，娄岩却选择与之坐下喝茶。

    可娄岩起草奏疏时，分明详细辨析前因後果，难道段非硗不曾仔细过目？总不会是奏疏在传递之时，出了差错？娄关守狐疑不已，但再迟疑不语，恐怕就要出事了。「臣受陛下托付大任，自是不敢妄为。」

    闻言，段非硗嘴角微扬，不知是怒是喜。

    「千豪人善战，此番斩草不除根，来日必有大患。」位於娄关守左後方，那名大臣跨步向前，朗声道：「庆适郡王以陛下之名议和，实则非陛下所愿，如此滔天之过，如何解释？」

    该人须发皆白，看来已经年迈，但姿态极好，肩宽、背厚、腰圆，应当是名武官；再从服制来看，紫袍绣藏头龙，穿戴与娄关守相差无几，也是郡王。

    娄关守记得艾崇说过，当前文武百官，想认也来不及认全，但若有人能在段非硗面前出声评判庆适郡王，大抵有几个人选——想来此人应当是妙涧郡王，申元锋。

    然而追击与否，从来只有将帅得以下令，娄岩这样决定，自有他的主张。

    纵虎归山之虑，娄关守并非不能理解，申元锋当年也是歼灭绰练，凯旋而归。可那时还是先帝在位，段无全X格勇猛，在战事拉锯时一拍马，直接御驾亲征，申元锋要与段无全商量甚麽大事小事，都只是转个头的事。

    娄关守不免腹诽，段非硗在京城，与庆适相隔几千里，要怎麽即刻获知圣意？即便娄岩与段非硗心有灵犀，面对战况，难道一军之帅、一方之主当真只知上意，不见下民？「庆适部山穷水尽，镇衡军也未必游刃有余，勉强屠灭庆适部，其余千豪人绝不会作壁上观。」

    「铲除当前祸患後，镇衡军自可功成身退。」後方另一名臣子踏出一步，此人看着极为年轻，甚至与娄关守岁数相近，艾崇却并未提及这样一号人物；但此刻能站在皇帝面前，必然也是出类拔萃。「庆适郡王还想继续掌控上恒北？」

    「镇衡军若无力再战，自然可退，只是边境重地，不可无守，必定要调动其他军旅前往，一退一进之间，又要耗去多少时间与金钱？这是其一。」娄关守眼神微微一敛，「其二，上恒北战事至今，亏损严重，倘如续燃烽火，不见得还挡得住下一个二十年。」

    一旦镇衡关崩溃，关内哪怕尚能力挽狂澜，亦要一身千疮百孔来换。

    「郡王言之有理。」段非硗重申道：「可你的决定，并不合朕的心意。」

    「臣不通圣意，乃臣一人之罪。」娄关守想不透段非硗究竟想听甚麽，乾脆一不做二不休，放手一搏道：「镇衡军将士受苦寒极Y，依然勇镇边疆，以身杀敌，以Si报国，请圣上恩赏。」

    「捐身殉国是本分！」还不等段非硗有所反应，对於娄关守这样胡来的邀赏，申元锋厉声道：「况且俸钱、月粮、衣物、补助，一一加总起来，早已胜过升斗小民平日所需；庆适郡王，天威之下，你竟胆敢以功求赏！」

    「军俸与赏赐，怎可混为一谈？」娄关守诧异万分，申元锋竟是这种想法？那他麾下的兵士可真够可怜，Si了都被当作活该。「Si囚Si前尚有一口酒喝、一口r0U吃，为何明明是为国献身，或Si或残，怎地临到头来，却落得b重罪犯还不如？」

    殿中顿时鸦雀无声。娄关守的立论确实少见，足以让人沉默思考。

    段非硗反问：「郡王为何不赏？」

    「打仗Si人，从来与胜负无关，胜仗不一定Si得少，败仗不一定Si得多；前庆适郡王多年来两份俸禄，为定军心，早已散尽，臣亦如此。」娄关守说着说着，心中不免凄凉，一时竟想发笑，却又想笑了可能会Si，也就强压下来。「臣轻装上京述职，未带帐册，若陛下有意翻阅，臣可遣人快马送来。」

    「不必。」段非硗淡然一笑，「庆适郡王多年掌管上恒北，心腹众多，亦是民心所向，要想造假，绝非难事。」

    皇帝都有疑心病，且病入骨髓，娄关守不是不知，可面对皇帝的疑心，他要如何cH0U身，又是一道难题了——想了想，既已唐突一次，不如就再一次吧。「臣愚昧，请陛下指点。」

    「赏王。」

    段孤声虽未开口参与其中，但一直关注众人动向，此时被段非硗一点，倒也不受惊吓，只是往前几步，沉着应答：「陛下。」

    段非硗指示道：「由你代朕，前去巡视上恒北。」

    「代朕」。这两个字，份量极重，也因此段非硗才对娄岩「代行大恒皇帝之名」与庆适部大台谈和之事，感到相当不痛快；娄岩是郡王，在大恒已是数一数二，他却不以大恒郡王之名行事，可是自认低人一等？或是不愿担负责任？

    翻开加急文书，纸上墨迹稳定有力，娄岩当时已是强弩之末，持笔不会这样实在，应是由娄关守代笔写就；若当中的一字一句都未曾更改修饰，是娄岩亲口所说，那麽段非硗觉得，庆适郡王这个位置，娄岩从来没有坐稳过。

    段非硗认可娄岩作为镇衡军大帅无庸置疑，他JiNg於行兵列阵，无惧於满身血债；可一旦以郡王之名行事，却总是唯唯诺诺，毫不自信。

    论文采、武功、谋略，娄关守或许不及娄岩万一，可作为郡王，娄关守不够稳妥，尚且稚nEnG，即便如此，娄岩已经输得彻底。

    娄关守不以仓促继位为由推托，全盘接收庆适郡王的所作所为，明知上京述职摆明是道幌子，仍然老老实实地来到御前，接受本不属於他的评判——「庆适郡王」，民间传颂赞扬的是娄岩，上殿受人检讨的是娄关守。

 十六 暂且留京

    段非硗是皇帝，不是恶人。

    上恒北正要复兴，当地人历经久战，必然乏力，况且有太多人身兼两职，同时肩负庆适郡王部属与镇衡军军官之责——战时一切以作战优先，如此行事也是可以通融，但眼下已不合时宜，不免让人开始诟病。

    段非硗同样知道，诟病是一回事，蠢蠢yu动又是另一回事。

    能谋善断的娄岩已Si，笛坚战功彪炳，的确够格继任镇衡军大帅；可扭头一看，一个毛头小子继承庆适郡王之位？对此「不服」者，皆有自己心仪的人选。

    只是庆适郡王得以代代相传，不必降第，是先帝的旨意。想要打破这道天条，唯有当今圣上才有办法。

    娄关守是娄家最後一人，却似乎不打算娶妻生子。

    段非硗本也动过赐婚的念头，毕竟年轻男nV朝夕相对，想生个孩子还不容易？可又一想，这小伙子据说天生带病，病根难除，也不知是否会遗患子嗣，不为留住权力而轻易延续血脉，确实了不起。

    若是如此，最简单的，无非就是尽早从皇家宗室择人过继，先把权力收回段家人手中——再自家人关起门来慢慢斗。段非硗倏地想起往事，睁眼闭眼都是争斗，实在可哀。

    既然娄关守做得出一个郡王该有的姿态，得以补足娄岩极为匮乏之处，那麽姑且让他待在位置上，以不动制动，倒也省下许多麻烦。

    段非硗登基多年，哪能不懂这些高官最在乎「名正言顺」，甚麽事都要「圣意」、「君心」，只要他这个皇帝不松口，有再多人对娄关守虎视眈眈，状似凶猛，实则没人敢真正动手。

    不过，娄关守也须表明忠心。

    镇衡军长久以来紧攒不放的东西，是时候让一些出来了——昔日「郡王」不b「大帅」重要，如今已然倒反过来；刚即位的郡王或许不谙朝政，但那些幕僚资历深厚，不会不懂，只是不知他们在边关坐大惯了，久握权柄，还愿不愿意撒手。

    「臣领旨。」

    段孤声还是那样镇定，面不改sE地接下圣谕。

    娄关守心中五味杂陈，只能将视线定在眼前的亲王身上。任凭他想破脑袋，也想不到段非硗竟是在审视於他——毕竟没人觉得，他坐得住庆适郡王这把椅子，连艾崇也是。

    娄岩不曾结交权贵，最远，只与下恒北当地官员有些交情。

    所以娄关守毫无人脉，或者该说，他没有相得益彰的人脉。这种窘境，在官场上就是Si路一条，Si後还要被拆解分食，让他只能怀抱赴Si之心上京，而他自认唯一一件必行之事，并非与娄家断得彻底，亦非从方国公那里争一口气。

    是「向皇帝要钱」。纵然艾崇能言善道，得以取得京中商户大力支持，解决燃眉之急，到底b不过国库或藏库之拨给，既能犒劳，更能鼓舞军士与百姓。

    娄关守是明白人，大抵懂得「下等人」总希望被「上等人」瞧见，即便只是一眼，都足以令他们一生回味无穷——可段非硗下旨让段孤声视察上恒北，是否赏赐就要因此延宕？

    「国库放银有其限制，镇恒军人数众多，无法一次惠及所有，暂且拨出一笔款项，先让郡王使用。」段非硗见娄关守十指微拢，下摆起皱，不禁有些莞尔。年轻人嘛，还是笑起来合适一些。「朕的私库没甚麽银钱，东西倒是不少，郡王是喜欢器皿、字画、珠玉，还是酒——或是美人？」

    娄关守顿时一慌，「臣多谢陛下谅解。」

    「嗯？」娄关守一旦选定哪个，之後走出g0ng门，就会有人投其所好。段非硗也有试探的意思在，自小生在战乱之地，若对那些需要眼力监赏的东西感兴趣，他就得多加堤防了。

    「承蒙陛下恩泽。」娄关守稳了稳心神，「臣好酒。」

    「琼浆玉Ye，伴苦同乐，莫贪杯误事就行。」段非硗起身，「郡王且留京城，来日领赏王入上恒北；至於此事尚未周全之处，赏王与诸位贤卿共议，择日与朕汇报。」

    众人心思各异，仍是动作一同，齐声道：「恭送陛下。」

    娄关守本也不太在乎天命归於谁，他远在庆适，又战事方歇，何况远水难救近火，有哪个亲王会瞎了眼，要结交一个无用之人？只是这一回，段孤声奉旨前往上恒北，而他受命带领赏王入境。

    既然同行，即便只是点头之交，也是交情；再者，有段孤陇传旨在先，後续却让段孤声接手，不得不令旁人多想——不管段非硗是何用意，段孤声必然重新「备受瞩目」。

    申元锋老当益壮，段非硗走後，一下就从地上跳了起来。

    可当申元锋兴冲冲地转过头，却瞧见娄关守面无表情，动也不动，让他登时有些恼火。娄岩与他同样以军功策勳，想来宁可继位者盛气凌人，也不愿见这副德X。「还跪着做甚麽？」

    娄关守拾地而起，微微点头，算是向申元锋打了招呼。「没跪过，多跪一会。」

    段孤声本要过来与娄关守攀谈，听见这句回话，差点没把持住嘴角。

    申元锋也是耿直，还真的信了。「这也好玩？」

    娄关守摇了摇头。

    申元锋有些触动，「我家鹿儿第一次与先帝相见时，我还牵着她呢，她仍是不敢抬头、不敢说话，而你独当一面，b她好太多了。」

    其实申元锋的世子已四十好几，几十年前的事，他仍然历历在目。娄关守打趣道：「日後我见到世子，不免存了b较之心。」

    「无妨，那的确是她不如人。」申元锋嗓门大，方才在殿内像是咄咄b人，此时又像在对所有人夸耀自己的孩子。「况且都是鹿儿小时候的事了，老头子一辈子心高气傲，战场上甚麽都不怕，就怕战场下那些琐碎又繁重的事务，她倒是打理得井井有条，无人不交口称誉。」

    「郡王有子如此，是福气。」

    「自然。」申元锋上下打量娄关守两眼，俊秀不失劲头，只要他愿意，早就儿nV成群了。「你尚未娶妻，听说，也无後嗣？」

    娄关守眨了眨眼，段非硗并未谈及赐婚，本以为会在保顺伯府或方国公府听见的唠叨，怎麽还是提前了？「是。」

    申元锋知道娄关守已是娄家硕果仅存，催促道：「几岁的人了，还不赶紧开枝散叶？」

    「我有病，可能患及後代。」娄关守不以为意，笑道：「我不想害了孩子。」

 十七 岂是燕雀

    娄关守见过人间炼狱，明白人X复杂多变，即便他身T无恙，也不愿让孩子降生此间，终其一生被无数选择拉来扯去。

    娄岩与奚昉育有一nV二子，娄止鲸是么子，庆适郡王世子之位，其实先後有三人坐过，可惜到头来，各个都走在娄岩之前。申元锋早十几年前就已听闻娄平向的大名，毕竟七岁稚儿，因庆适郡王最後一名世子战Si，而一肩担负起「世孙」大任。

    所幸娄平向不负众望，年少有为，斩杀敌军无数，颇有大将之风，更有青出於蓝之相，但「娄关守」这个名字——说实话，申元锋甚至在八年前庆适郡王府上表更替继承人时，才经他人之口，辗转得知娄岩血脉未绝，竟还有个小孙子。

    「有病怎麽了，要个孩子，要的也不是孩子，是郡王的位置。」可申元锋直到今日，方知娄关守有病，还是这种绝嗣的病。他虽心有不忍，仍是晓以利害，引导道：「你想一想，受你长久管辖，治理得妥善安稳的地方，要你拱手让给一个不知底细的外人，你可还安心？」

    娄关守顿了顿，申元锋说的也是道理，只是周边耳目众多，若在此处高谈阔论，对谁都不好。

    「妙涧郡王。」段孤声总算发现时机，开口说话：「此事不必着急。」

    申元锋本想反问段孤声，娄关守此时哪里还有余地从容行事？猛地心中一动，脑筋一转，这句话由谁来说，都b不过眼前人来得让人无法反驳。「不急、不急。」

    段孤声浅浅一笑，「郡王明白就好。」

    虽说段孤声已成婚五年，仍然膝下空虚，有无数人想往他的宅邸塞人进去，却全部铩羽而归——难怪艾崇会说，Ga0不好赏王府的男nV主人是真心相Ai。娄关守还在琢磨，段孤声突然瞥来一眼，他莫名地意会过来，立刻拱手道：「郡王慈Ai，对晚辈如此关怀。」

    目前有「王」字在身的，也就这两个年轻人还没有子息。b起娄关守，申元锋更不明白，段孤声怎有办法至今泰然自若？在皇家，多一个孩子就是多一分胜算，不论是争权，还是争宠。「臣告退。」

    段孤声颔首，应了申元锋的礼；申元锋转头又向娄关守作揖。

    娄关守回礼，「慢走。」

    「老头子要回家玩曾孙去了。」对於同是武家出身、又同一阶级的娄关守，申元锋显得放松一些。「有空来我府里走走，我借你几个玩玩。」

    「郡王好意，我心领了。」娄关守哭笑不得，「我才从战场下来，粗手粗脚的，要是弄疼孩子，怕郡王跟我拚命。」

    「小子不错，想得挺周到的。」申元锋心有戚戚，「小孩子的那身皮r0U，就跟泥鳅似的。」

    申元锋走後，周围还有人想上来与娄关守交谈一二，又看段孤声与他同在一处，也就不敢贸然向前，只是投以关注，等待可乘之机。

    段孤声轻咳一声，「本王送郡王离g0ng。」

    申元锋是好说话的，但纵使再来一个如申元锋这般的，娄关守也不想应付。这顶皇g0ng表面金碧辉煌，内里却耗人心神，段孤声此言一出，着实让他如释重负，感激道：「多谢赏王殿下。」

    天子脚下，谁不是眼观四面，耳听八方？娄关守语尾犹在，众人已悉数下跪，要送段孤声离开。

    段孤声是皇子，或许母家势力不b其他兄弟姊妹，人脉、眼线不甚齐全，却也绝不会打听不了半点上恒北的消息——娄关守从出生起就被锁在郡王府中，外人难见一面。

    不似申元锋的不问世事，段孤声一直知道娄岩有两名孙儿，而次孙「天生疾患，羸弱不堪」。

    同是郡王之後，娄关守年纪再小，总会长大，就是T弱多病，也不该沉寂无声，直到娄平向战Si，才在天下万民慨叹娄岩无後之时凭空出现，突然跃於众人眼前。

    娄关守粉墨登场，既能驭马奔走，又能提枪上阵，何来「羸弱不堪」？

    不过上恒北终究是战区，进入潜伏已属不易，何况庆适郡王府密不透风，难以渗透，十八年来，「知情人」只知娄关守有病，但实情究竟为何，无人知晓。

    「郡王。」段孤声喊近娄关守，「本王替你找个御医？」

    娄关守愣了一愣，「多谢殿下，臣的病是痼疾，无药可医，至Si方休。」

    段孤声指引道：「太医院是医术荟萃之地，郡王不妨一试，或有喜讯。」

    「臣不愿再试。」娄关守难得愁眉，「徒劳而已，不需殿下再费心思。」

    段孤声换了说词，又问：「郡王初试啼声时，已是战事後期，可是此病拖累你报效国家？」

    娄关守不知为何，有些漫不经心。「是。」

    段孤声仔细观察娄关守的神态，再问：「你不害怕？」

    「害怕甚麽？」娄关守被段孤声问得奇怪，回过神来，反问：「臣不懂，请殿下明示。」

    「你虽带病，但待在郡王府中也是X命无虞。」段孤声低声道：「可上了战场，危机四伏，随时就会一命呜呼。」

    「殿下，军心可贵，我是庆适郡王府出来的人，怎能露怯？」娄关守抿嘴一笑，对段孤声的谨慎并不在意。「把枪提好，将马一踢，不给自己回头路，多来几次，渐渐地就也习惯了，别人还会夸我临危不乱，有兄长之风。」

    段孤声不免扼腕，娄关守倒是反应快，要将话题往娄平向身上带了。「不愧是镇关二十年的娄家人，即使初上战场，也是勇战不退。」

    娄关守停了一停，二十年前的段孤声几岁？可懂事了？是否曾遇见夹着尾巴逃跑回京的方国公？「臣代娄家上下，谢过殿下赞赏。」

    成家成年的皇子难得入g0ng一趟，段孤声回头要去探望母妃，就与娄关守在g0ng门处道别。

    历经一早上的「严刑拷打」，娄关守身心俱疲，颇为涣散，索X无人看见，就在轿中闭目养神。春光灿烂，回府途中，耳边皆是百姓生活的各种声响。

    但愿庆适城，日後也能如京城这般明媚灵动——哪怕只有百一，亦已足矣。娄关守默祷。

 十八 如愿以偿

    因段非硗让娄关守暂且留驻京城，今日这顶郡王步辇，总算停入庆适郡王府内，不必再次次由赏王府出发而来，既耗时又耗力。

    送走夏麦芒与辇夫，娄关守回到自己的小院落，立刻被艾崇一把捉住，要他详细交代面圣过程。

    似乎也没甚麽不能说的。娄关守喝了口茶润润喉，随後一五一十地和盘托出。

    艾崇听完，沉Y片刻，却道：「你和娄帅，的确不像一脉相承。」

    「本来就不是。」娄关守不知艾崇此话是真心或是反讽，「都说三岁看老，娄帅可是在我十几岁时才开始教导我，我现在也还是十几岁。」

    艾崇摇了摇头，「就不晓得你像的是谁。」

    「谁都像一点。」娄关守嘿嘿一笑，「你们每个人都有份。」

    艾崇一顿，暗叹真是个傻小子，明明也没有谁真正救他出娄岩的手掌心，谁都觉得他终究姓娄，旁人若是出手截断两人的血缘，才是罪过。「这些事情，我先做思量，晚些再与你商讨。」

    既然艾崇不打算立刻长篇大论，脸sE看着也还不错，娄关守心想，他首次单打独斗，表现得应该算是可圈可点，可喜可贺吧。「我晨间在赏王那里吃过一些小点，你们倒是粒米未进，反正现在没有急事，不如先去填饱肚子，再议其他。」

    是谁家的郡王，一个时辰前才首次面见圣驾，转过头来，竟惦记着旁人吃没吃东西？艾崇失笑，果然是他们镇衡军养出来的。

    「郎君……」娄满出声喊住娄关守。

    娄趵习以为常地接着娄满的话往下：「不吃吗？」

    「我先睡个回笼。」娄关守扭扭脖子，他穿盔戴甲从不觉得重，反而是这套衣服，布料细腻、剪裁JiNg巧，却压得他浑身不痛快。「去吧。」

    关上房门，一切归於寂静。娄关守环手抱x，缓缓看过室内一圈。

    这间房采光极佳，连床头都算好了，晨曦竟可照亮梦中之人，实在不得令人不感叹，权势与金钱，是如此无孔不入；换下穿戴之物，娄关守又一一叠放整齐，才头朝内地往床上一倒，留下一双脚挂在床沿。

    人生於世，对万物多有敬畏，不免就有信仰诞生。

    但最後究竟是「神借人口」抑或「人藉神意」，除非手法粗糙让人一眼看穿，否则也无人得以勘破——娄关守伸手按住自己的颈间脉搏，节律一致，跳动有力——世上或许再无谁能够肯定，他究竟有没有「病」。

    庆适部的上一任大巫早在十八年前焚身而亡，继任者更不会无故将责任揽来，至今独留娄关守承担所有後果。

    当年滕沛久在军营，怀胎八月时总算归家休养，娄平向等在郡王府外，一见母亲到来，当即兴高采烈地与她牵手回屋，并为她递上一盅安神的汤品。

    既是儿子亲手端来，滕沛不疑有他，大口食用，直至盏中见底；不多久，她却在与娄平向游戏时呕出多口鲜血，当场昏厥。

    毕竟是庆适郡王府，短暂错愕後，众人兵分多路，有人寻医救治、有人回营报信、有人排察现场、有人安抚娄平向，无人再惊慌失措。

    谁又能想到，为娄平向备妥食膳之人竟来头不小。

    此人并未逃跑，更无事人似地续留府中，得知东窗事发也并未多言，只是引火，Si在厨房；当日府内有游医作客，老游医长年游走关内关外，偶尔也与庆适部打打交道，他才走近厨房门口，立刻掩鼻并吞服一小丸，同时屏退众人。

    见此情状，娄牧当即请陆春衫入内为滕沛诊治；只是医者踌躇许久，似有为难之处，最终望天兴叹，仍是伸出援手。

    滕沛身中奇毒，此毒为庆适部秘法，并无起名又或已遭除名。

    为何无名，只因制毒手法惨绝人寰，材料亦来之不易，余庆适部巫觋一脉秘密相传——以人身为瓮，置入各种毒物，封其七窍，沐於日月，无所遮蔽，不可令Si，九日後活剖其脬可得。

    条件异常艰辛且吊诡，庆适部前人不知为何得以试出这般结果，故而产出极少，且无解药；若非有陆春衫在，滕沛就要Si於「业报」，镇衡军也将痛失一名大将。

    饶是如此，陆春衫只知其来历，对解毒依然束手无策。

    眼见滕沛迅速衰弱，最终只能尝试剑走偏锋——将毒素导向滕沛的腹中胎儿并立刻引产，试图以子之Si，求母之活。

    出师未捷，滕沛自然不愿溘然长逝，但对此法却极为反对。她道既是无法之法，不见得能以Si换生，倘若侥幸存活，大抵也只能保命而无法再上战场，她宁可Si去，以此激昂镇衡军士气。

    娄岩充耳不闻，要娄止鲸强灌滕沛药物——想来也是另一种大义为先，有国才有家，即便滕沛不能再战，仍可传承经验，预测敌情，若有慧根，日後转为谋士也未尝不可。

    滕沛以近八月之身被迫发动，其中苦痛，难以言表。

    娄关守终於落地时极为孱弱，倒也还有细微哭声，陆春衫略作诊察，发觉幼儿竟无中毒之相，只是脉象偶有震荡，不似常人康健；他再转身细诊滕沛，原本紊乱无b的脉搏已趋正常，纵然中毒、生产与失血令她虚亏不已，但好好将养，恢复往昔的五六分不成问题。

    然而此毒终究是庆适部的不传之秘，眼下情况虽好，陆春衫也不敢就此断定，来日二人身上是否还会再起波澜。

    母子皆活，也算皆大欢喜，可娄岩与娄止鲸前日雷厉风行，今日畏怯退缩，既不敢见nV人的面，更对孩子的动静如坐针毡；让陆春衫等一众知情人永远闭嘴後，两人藉口军情紧张，营中不能无主，旋即带上娄平向，快马加鞭地返回营地。

    滕沛漠然地看向娄关守，这个b幼猫还不如的孩子，有些人曾多麽期待，如今就有多麽残忍。

 十九 可曾知晓

    滕沛身T极度虚弱，难以自保，遑论照应娄关守。更别说她身边数名亲信皆被娄岩灭口，她已无人可依，几度思索，最终请来一名旧部之母看护幼儿。

    梅树鬓发斑白，但腿脚勇健，做起事来仍然相当利索。她曾是稳婆，在这边关苦寒之地，y是与阎王抢人，保全许多母子X命；虽非正规郎中，但对产、儿两科也有研究，让她近身来，滕沛还算安心。

    事已至此，追悔无用，仍要为明日打算。滕沛深怕再出意外，不要r母进府，更不要同一人供给N水。

    一朝被蛇咬，何况滕沛才被深咬数口，身心痛苦不堪，不得安宁。梅树明白滕沛顾虑，天天更换来源哺喂，有时在庆适城内，有时也到郊外去，总是细问对方身T如何、饮食如何，再瞧瞧孩子如何，才会出钱买下。

    毕竟滕沛先中毒、後催产，又有战场征伐留下的旧伤，浑身伤痛不能全归於产科，梅树只能按照医士所给药方与医嘱照顾病患，不敢妄自加减，以免药X相冲，得不偿失。

    偶尔滕沛JiNg神较佳，也会静倚床头，看梅树哄娄关守喝N睡觉，又或与他玩耍、替他擦洗云云；一个月後，她捧出一方首饰盒，那小盒子甚至不及一只碗之大——里头是她的所有T己，她交给梅树，郑重托孤。

    「将军别急。」梅树没有推却，却转手就将盒子放到娄关守怀里。「养好伤势，才能一战再战。」

    这些日子以来，滕沛受尽屈辱——「区区」世子妃，岂是这座庆适郡王府的主人？庆适郡王与世子那样强迫，让府中不少人也随之低看，进屋打扫收拾时更是不加收敛，在她面前直指她身为母亲，竟从未抱过孩子，实在有辱郡王府清名。

    糟蹋郡王府的究竟是谁？谁都可以被议，唯独滕沛不行。她从未愧对任何人，为何反倒坐困愁城？一一想来，她不禁情难自已，终於伏在梅树的肩头，放声大哭。

    院落静谧万分，滕沛一哭，又是惹得外边窃窃私语。可她不在乎，这座郡王府凭甚麽要她不得哭、不得笑？

    再过一年，滕沛重戴戎装，返回军营。即便只恢复五成功力，她仍是马上英豪，挽弓抡枪，冲锋陷阵。

    只是滕将军不再如往日活泼，虽说还是见了谁都要笑语寒暄，但神情看着总是差了几分；况且此前她大多与敌人正面交战，归来後却灵活不少，多在艾崇需要人马冲锋、偷袭、诈诱时出马，并次次让对方吃亏。

    庆适部不敢大意，更替滕沛取了个诨号：「灵猫」。

    然而军中有长眼的人都看得见，滕沛与娄岩父子私下再无交集，她与娄岩是上下，与娄止鲸是同袍，仅此而已；而与娄平向——二人不似母子，更像隔壁邻居，偶然见了面，打个招呼，也就各自转身离开。

    众人忧心滕沛，却也不敢问，毕竟事关娄家，问了怕动摇军心，只能暗中猜想这一切变化，是否与娄关守有关？一年前，她还与幕僚说笑，说她只是回家生个孩子，出月子就回来，可月子坐了足足一年，人是回来了，却缺了一魂半魄。

    若非梅凝泉——滕沛那名重伤而侥幸存活、只能退出前线的部下，她颤抖双手，一笔一划写下滕沛这几年来的经历，娄牧也愿意瞒住娄岩，偷偷将书册交给娄关守，他怕是永远也不会晓得，在他出生前後、还未有记忆时，他的母亲究竟遭受何种待遇。

    「包子。」娄关守听出娄趵的脚步声，并未睁眼，只问：「甚麽时候了？」

    「申时初了，郎君。」娄趵将一碟燕麦糕放到桌上，「再睡，晚上就让你站夜哨。」

    「也不是不行。」娄关守懒得动，「那我再睡一会。」

    「怎麽还当真了！」娄趵气呼呼地走来床边，「我要是被先生骂Si，你可得把我的骨坛放在你旁边！」

    娄关守听着好笑，「那是牧叔订好的位置，你得找他说。」

    娄趵哪里敢跟娄牧要这个？他只能赌气道：「你是家主，你说了算。」

    「我可不是甚麽都管。」娄关守慢悠悠地坐了起来，「大事要押我的名，小事你可以自己决定。」

    「甚麽小事！」娄趵哼哼两声，拉来娄满，不满道：「这对我们来说是大事！」

    「好，大事。」娄关守偏了偏头，「拜祠是镇衡军的，若非战Si，我们也不用进去，我另外整块地方做娄家祠堂，你想怎麽放，就怎麽放。」

    「郎君不能反悔。」娄趵捉起娄满的右手，一同伸到娄关守面前。「拉g。」

    面对眼前两双熠熠生辉的眼睛，娄关守抬了抬嘴角，他这是养Si士，还是养弟弟？或许都是吧。

    娄趵与娄满本也是为娄平向准备的Si士，只是前脚刚踏进郡王府受训，後脚主人为国捐躯，不必再有人为他而Si。娄牧看着两个瘦不啦叽的小子，想着乾脆送入行伍，娄关守出声要走了。

    饥荒与战乱虽有相似，总有差别，但那时娄关守也没见过几个小孩，还以为外边的孩童都这样脑袋大、身子窄，r0U都没有，只剩皮包骨，可怜得紧。他自觉仰赖庆适郡王之名被养得细皮nEnGr0U，可娄平向没了，该换他做点事了——现在想来，真是天真得可以。

    「先生要你们来的？」娄关守问道：「他找我？」

    娄趵摇头，「他只说喊你起来，没说其他的。」

    既已拜谒过皇帝，日後可能还要再见数次，娄关守心想，也不必太紧张了，免得先把自己紧张Si了。「我们出门逛逛。」

    说走就走。娄关守迅速穿好外衣、套上靴子，带着两个小的从偏门溜了。

    至於说，溜没多远就偶遇赏王——娄关守抿了抿嘴，段孤声步行在外，也已换下那身华贵不可方物的穿戴，甚至明面上只有夏乘风跟随在侧——饶是如此，礼也不可失，他弯身而拜，只是那一声「殿下」，没有真正地喊出声来。

    段孤声同样笑得恬淡，朝娄关守微微一点头，收下他的礼数，也就继续往前走去。

 二十 无事闲游

    娄关守自小被囚於郡王府内，从未迈出大门半步，就连门外的那对石狮，都只见背影，而不知其真面目。

    可当庆适郡王再无其他後人，仅存一人可继承郡王之位，即便娄岩再想避免「家丑外扬」，却也不得不放行；但对不知情者而言，娄关守是「久病得癒」，是好事，却也是坏事。

    唯有娄平向亡故，才会有娄关守接替——那位对内平易近人、对外猛勇刚强的世孙，终究为大恒马革裹屍，有无数人为他哭泣，哀叹天妒上恒北有此英才。

    娄关守首次离开郡王府时颇为忐忑，他选在清早时分踏出门槛，天sE尚且不大明亮，郡王府前安静无声，多名护卫戍守在侧，各个站得笔挺如枪，见到他来，却有些不自然地向他问好。

    「小世孙」。

    娄关守本不觉得有异，他年纪还小，也不在镇衡军中有职位，这麽称呼，倒也合理；直到多年後他真正接下王玺时，他都只在一小撮人的口中，当过世孙。

    庆适城是上恒北核心所在，无疑最为安全，亦是最为繁荣。

    娄关守也算新官上任，不过上恒北土地广袤，庆适郡王更是统领军、政两权，其权力范围之大，绝非一朝一夕就能把握，但千里之行始於足下，他便先从庆适城着手了解。

    前尘种种，令娄岩从不看重娄关守，若非镇衡军中众军师、谋士看不过眼，总在回城时塞给小孩子几本书册、画本，又或与他聊聊风土民情，等他再大一些时，便谈及权术、战况，虽不及有夫子专门传授，好歹也将基础打了起来。

    後来许是娄岩终觉不妥，他妻、nV、儿、媳尽去，只将一身所学投注於娄平向，显然不切实际。战地无情，Si亡如影随形，纵然有再多侍卫与Si士随身相护，踏上沙场，四面八方都有风来，怎可能防得滴水不漏？

    娄关守总算有条理地读起书来，可那时也已b一般子弟晚了许久，加上此前他多与军中来人交谈，内容与圣贤书上所载差距颇大，以至於他理解不佳，混乱错杂，幸亏任杏愿意陪他一一梳理，才得以领会。

    习武倒是顺畅许多，毕竟是娄牧来作指导。

    娄牧作为少数「知情人」，一路伴随娄关守成长，即便他是娄岩的Si士，理应一心只为娄岩——长年不在主人身边，又如何能算得上是心腹？

    娄平向Si讯传回郡王府时，是娄牧第一个改口称娄关守「世孙」；娄岩Si後，他遵从主命没有相殉，却守棺数日，而後以发代命，以偿背离主君之过。

    娄牧的「郎君」不再是娄岩。

    娄关守有时会想，没有娄岩，或许他身上就不会有这些糟心事；倘若没有娄岩，他却又碰不到这麽多善意——对於祖父，他必然不会亲近，可说恨，倒也不到要挫骨扬灰的地步。

    「娄帅」、「庆适郡王」。娄关守更常这样称呼娄岩，因娄岩所作所为皆以百姓为优先，而被他牺牲的，往往是家内之人。

    做为家内之人，娄关守无话可说，毕竟他无权无势，b辈分也b不上，他只能是娄岩为大义而安排牺牲的下一人——他只能做好准备，准备随时赴Si。

    是以身为庆适郡王之孙、世孙之弟，庆适城人起先虽有些看轻娄关守，大抵还是尊而敬之的——但哪怕被唾弃鄙视，他也不能不上街，他必须清楚这座城池从天上到地下是何种模样，当中有何人、何物，天灾时又该如何应对。

    连根据地都做不到了若指掌，谈甚麽更大的上恒北与镇衡军？

    娄关守其实没那麽喜欢在城里走动。

    「郎君。」见段孤声走过不回头，娄趵松了口气，又雀跃地对娄关守指向前方的蜜渍梅花，「我要吃那个。」

    「买吧。」娄趵和娄满为他卖命，他从不吝於给他们他给得起的东西，何况只是几个铜板。娄关守心想，本来还有娄止鲸那块玉能换不少钱，前些时候塞进鲁才弼那张呶呶不休的嘴里去了——等回到郡王府，他得找人盘算盘算，要怎麽开源节流。「馒头，有没有看到喜欢的？」

    娄趵本来就要往蜜渍摊去了，又立刻回过身来，想要抢答：「他——」

    娄关守一把摀断娄趵的声音，「你知道，我也知道，但馒头有嘴，他不说，你我就当不知道。」

    「我……」娄满初到郡王府时说话极慢，还被人误以为有口吃，如今虽好些了，但他总是过於深思熟虑，错过时机开口，才让娄趵每每替他说话。「绒花。」

    还不是胜放的时节，就属绒花开得最好。那老板眼睛一亮，就要对着娄关守一阵推销，毕竟年轻公子仪表堂堂，穿着不差，若要给心仪对象送礼，必定出手阔绰，说不定还能全包下了。

    不等老板迎上来，娄关守後撤一步，将娄满顶了上去。这些花花草草，他看在眼里也就漂不漂亮，娄满却还能就枝叶、花朵说出许多道理，这几条街走来，也不只有这一摊卖绒花，既然他挑中这个摊位，或许有他的考量。

    「娄公子。」夏乘风不知何时绕到娄关守身後，「公子有请。」

    娄关守站在後边，没太仔细听甚麽作法、材料云云，没想到竟也没察觉夏乘风的到来。他眉眼一抬，笑道：「好身法。」

    夏乘风心中一凛，娄关守这句称赞，有真心，也有提防。他指了指不远处的一座小酒坊，又躬身道：「请。」

    娄满和娄趵同时提起劲，要跟娄关守走。娄关守先是挡住两人，又对夏乘风道：「帮我垫个钱，稍後还你。」

    对於娄关守婉转的吓阻，夏乘风应答：「是。」

    原以为段孤声没来搭话是放过他了，幸好只是酒坊。闻着酒香，娄关守独自走进棚下，突然想起京中段姓何其多，都是皇亲国戚，选在这种地方相见，可能眼前人也不想透露身分，便浅作一揖道：「三公子。」

    段孤声不置可否，抬手让娄关守同桌而坐，又从袖中取出一个匣子。「完璧归赵。」

    推拒不得，只能打开。娄关守心想，难得要自己动手，又想若是高位者都要别人帮这个、帮那个的，难怪有些人会变得脑满肠肥。可当匣子一开，他顿了一顿，反问：「他是公子的人？」